Творцы заклинаний (сборник). Терри Пратчетт

сейчас он направляется в Незримый Университет за этой незначительной деталью, – высокомерно произнес Тритл.

      Волшебники расстаются с деньгами чуть менее охотно, чем тигры – со своими зубами.

      Гандер посмотрел на паренька, о котором шла речь. За свою жизнь он встречал множество волшебников, вследствие чего считал себя большим знатоком по этой части, и теперь ему пришлось признать, что у мальчишки есть все задатки хорошего волшебника. Другими словами, паренек был тощим, нескладным, бледным от чтения тревожащих воображение книг в помещениях с нездоровой атмосферой, и из его глаз текло, словно из сваренных всмятку яиц. «Если человек хочет чего-то добиться, ему необходимо работать головой и рисковать», – подумал Гандер.

      «Все, что парню нужно, чтобы подняться на самый верх, – продолжал размышлять караванщик, – это какой-нибудь небольшой физический изъян». Волшебники вечно страдают от таких вещей, как астма и плоскостопие, почему-то это придает им энергии.

      – Как тебя зовут, дружок? – спросил он самым добрым голосом, на который только был способен.

      – С-с-с-с… – Адамово яблоко мальчишки прыгало, точно плененный воздушный шарик.

      Он обратил полные немого призыва глаза на своего наставника.

      – Саймон, – подсказал Тритл.

      – …Аймон, – с благодарностью согласился подопечный.

      – А ты умеешь метать огненные шары или вызывать смерчи, которые можно обратить против врагов?

      Саймон искоса взглянул на Тритла и, набравшись смелости, ответил:

      – Н-н-н-н-н…

      – Мой юный друг занимается более высокой магией и просто так не разбрасывается чарами, – заявил волшебник.

      – …ет, – заключил Саймон.

      Гандер кивнул.

      – Ладно, может, ты, парень, действительно станешь волшебником. И возможно, получив свой прекрасный посох, как-нибудь согласишься попутешествовать со мной. Ты будешь моим помещением капитала, договорились?

      – Д…

      – Просто кивни, – сказал Гандер, который по своей природе не был жестоким человеком.

      Саймон благодарно затряс головой. Тритл и Гандер тоже обменялись кивками, и волшебник зашагал прочь. Его подопечный тащился сзади, сгибаясь под весом багажа.

      Гандер посмотрел на лежащий перед ним список и аккуратно вычеркнул пункт «Валшебник».

      На страницу упала небольшая тень. Гандер поднял глаза и невольно вздрогнул.

      – Ну? – холодно осведомился он.

      – Мне нужно в Анк-Морпорк, – заявила Эск. – Пожалуйста. У меня есть деньги.

      – Иди домой, девочка, к маме.

      – Нет, правда. Я хочу поискать счастья.

      – А метла тебе зачем? – вздохнув, спросил Гандер.

      Эск посмотрела на нее так, будто никогда прежде не видела.

      – Каждая вещь должна где-нибудь быть, – глубокомысленно изрекла Эск.

      – Иди-ка домой, дитя мое, – скомандовал Гандер. – Девочек,