Творцы заклинаний (сборник). Терри Пратчетт

того, чтобы наложить лапу на совершенно обычные большие шкатулки с самоцветами.

      Так что город, подобный Земфису, был местом, где разделялись, перемешивались и вновь формировались караваны, в которых дюжины торговцев и путешественников собирались вместе для защиты от обездоленных обществом бедняг, поджидающих их в засаде на дороге. Болтаясь среди толчеи, в которой на нее никто не обращал внимания, Эск узнала все это совершенно заурядным способом. Она отыскала человека, у которого был важный вид, и подергала его за полу кафтана.

      Данный конкретный человек считал тюки с табаком, и сосчитал бы их, если бы его не сбили.

      – Чего?

      – Я говорю: что здесь творится?

      Он собирался сказать: «А ну чеши отсюда и приставай к кому-нибудь другому». И придать ей ускорение подзатыльником. Так что он очень удивился, обнаружив, что наклоняется и завязывает серьезную беседу с маленькой девочкой с перепачканным личиком, сжимающей в руках большую метлу (которая, как ему показалось позже, каким-то не поддающимся определению образом тоже прислушивалась к его словам).

      Он объяснил насчет караванов. Девочка кивнула.

      – Люди собираются вместе, чтобы путешествовать?

      – Вот именно.

      – Куда?

      – Во всякие разные места. В Сто Лат, в Псевдополис… в Анк-Морпорк, разумеется…

      – Но туда же течет река, – логично указала девочка. – Баржи. Зуны.

      – Да, – кивнул торговец, – но они запрашивают слишком высокую цену и не могут увезти все. Кроме того, им не слишком-то доверяют.

      – Но они очень честные!

      – Хм, да, – сказал он. – Но знаешь, как говорят: никогда не доверяй честному человеку.

      Он многозначительно улыбнулся.

      – А кто это говорит?

      – Люди. Всякие. Народ, – в его голос вкралась некая неловкость.

      – О-о. – Эск обдумала это и чопорно заявила: – Они, должно быть, очень глупые. Но спасибо тебе.

      Он проводил ее взглядом и вернулся к своим тюкам. Через мгновение его снова потянули за полу.

      – Пятьдесятсемь-пятьдесятсемь-пятьдесятсемьчегонадо? – спросил он, пытаясь не сбиться со счета.

      – Прости, что я опять тебя беспокою, – извинилась Эск, – но эти тюки…

      – Чтотюки-пятьдесятсемь-пятьдесятсемь-пятьдесятсемь?

      – Ну, в них точно должны жить такие маленькие белые червячки?

      – Пятьдесятсе… ЧТО?! – Торговец опустил грифельную доску и уставился на девочку. – Какие червячки?

      – Извивающиеся. Белые, – услужливо растолковала Эск. – Они копошатся в середине тюков.

      – Ты имеешь в виду табачных остриц? – Он дико вытаращился на груду тюков, сгружаемых продавцом с (теперь он это заметил) бегающими глазками полночного призрака, которому хочется смыться прежде, чем вы обнаружите, во что превращается утром наколдованное золото. – Но он