Ворон хозяина не выбирает. Тисато Абэ

все-таки стоит научить вести себя соответственно времени и месту.

      – Вы совершенно правы. Это мой промах…

      – Я что, такой невежа?

      – Цыц!

      Юкимаса строго глянул на Юкию в ответ на его глупый вопрос, и тут неожиданно раздался чей-то голос.

      – Кстати, мне вот что непонятно, – робко посмотрела на главу дома его супруга.

      – И что же?

      – Ведь Кадзумаро скоро должен явиться ко двору прислуживать молодому господину. Что вы собираетесь с этим делать?

      – Да, и правда, было такое.

      Молодой господин из дома Сокэ – нынешний наследник правителя и младший брат Нацуки – до сих пор жил и обучался во внешнем мире, но настала пора отправляться домой, и к возвращению молодого господина во дворец для него набирали прислужников из благородной молодежи. Глава Северного дома обещал послать ко двору Кадзумаро.

      – Хм-м. Но ведь теперь Кадзумаро нельзя туда.

      – Именно. А что, если должность Кадзумаро передать Юкии?

      – Хм, действительно!

      Глава дома обрадовался, что нашлось решение, но Юкимаса, глядя на него, застонал от такой нелепости. Он резко оглянулся: самого Юкию, с лица которого обычно не сходило глупое выражение, очевидно, застали врасплох, а вот супругу и двух других сыновей идея и удивила, и осчастливила.

      Юкимаса понимал, какая это честь, но, хорошо зная сына, не был уверен, стоит ли веселиться. Зато пожилой глава дома и его супруга продолжали разговор, не обращая внимания на муки Юкимасы.

      – Так и молодой господин получит прислужника, и Юкия научится хорошим манерам при дворе, верно?

      – Вот уж правда, одним выстрелом двух зайцев убьем. Для начала на год, да? – Глава дома заметно увлекся идеей.

      А ведь Юкимаса мог многое рассказать о среднем сыне. Не пытаясь возражать главе дома, он невольно потер живот.

      Нацука, возможно заметив это, протянул крыло помощи:

      – Мне тоже кажется, это хорошая идея. Но почему бы не спросить, чего хочет сам юноша?

      Вот спасибо, господин Нацука! С просветлевшим лицом Юкимаса благодарно кивнул ему, и глава дома тоже выразил согласие.

      – И правда. Ну, Юкия! Хочешь отправиться ко двору?

      – Ни капельки!

      Ответ прозвучал так быстро, что мог оскорбить главу дома, задавшего вопрос. Вот уж тот удивился.

      – Почему?! В Тюо не так уж сложно занять высокую должность. Ты сможешь сделать карьеру, если только захочешь.

      Но Юкия странно посмотрел на главу дома.

      – Нет.

      Выглядел он несчастным, но говорил решительно.

      – Когда вырасту, я буду помогать старшему брату на работе и спокойно жить в Тарухи. Мне совсем не хочется ехать во дворец!

      Юкия говорил очень откровенно, и даже глава дома, кажется, потерял терпение.

      – Разве это сын воина? Неужели в тебе вообще нет честолюбия?

      – Нисколечко! – Юкия осмеливался открыто противостоять господину.

      Юкимаса надеялся, что сын откажется ехать в Тюо, но после услышанного он заерзал на стуле.

      Юкия,