Целительница из другого мира. Лидия Сергеевна Андрианова

со мной? – дрожащим голосом спрашивает Ари у няни.

      – Конечно. Я буду рядом, – успокаивающе погладив девочку по ярко-рыжим волосам, мягко отвечает та.

      Близость няни и ее поддержка придают Ариелле сил и смелости. Она смаргивает непролитые слезы, расправляет плечи и, сделав глубокий вдох и выдох, направляется в столовую. Истинная аристократка.

      Следом, чуть отставая, идет преданная Алма.

      Стоит Ари появиться в столовой, как звук столовых приборов замолкает. Два похожих взгляда – отца и сына – впиваются в склонившуюся в изящном поклоне девочку.

      – Приветствую вас, отец. И приношу извинения за опоздание, – ровным голосом, словно это не она только что тряслась от страха в коридоре, произносит Ари.

      – По какой причине ты опоздала на ужин? – недовольно интересуется у дочери граф Белфрад.

      – Я читала.

      Услышав смешок брата, Ари кидает на него быстрый взгляд. Нияра веселит ситуация, в которой оказалась сестра. Более того, ему явно хочется еще больше подкинуть дров в костер, чтобы сильнее распалить злость отца на рыжее недоразумение, которое все считают его сестрой.

      Сам Нияр Белфрад, не раз говоривший вслух об этом, отказывался даже мысленно называть Ариеллу сестрой.

      – Я же говорил. Эта книжная моль днями и ночами напролет читает. Все хочет казаться умнее, чем есть на самом деле, – брезгливо кривя полные губы, говорит Нияр и с азартом, свойственным только заядлому игроку, ждет развития событий. Ари видит это в его глазах.

      – Что же ты такого читала, что забыла про мой приказ явиться на семейный ужин? – все так же сверля дочь тяжелым взглядом, спрашивает граф.

      – Историю нашего королевства, – опустив глаза в пол, отвечает Ари.

      – В твоей книжке написано, что бывает с теми, кто смеет нарушать приказы?

      Ари отрицательно качает головой. Она знает: что бы она ни ответила, итог один. Граф ищет только повод. Точнее, он уже его нашел. Она опоздала на ужин, и за это придется понести наказание.

      – Раз чтение книжек для тебя важнее, чем ужин с отцом и братом, то сегодня ты останешься голодной. Не смей кормить ее, Алма, иначе я не посмотрю на годы твоей службы и выставлю на улицу. Поняла?

      – Как прикажете, господин, – спокойно отвечает Алма, склонив голову.

      Удовлетворившись ответом, граф снова смотрит на дочь.

      – Иди к себе в комнату и не смей до утра оттуда выходить.

      – Хорошо, отец, – не веря своему счастью, послушно отвечает Ари.

      – Уйди с моих глаз! – В последний раз посмотрев на дочь, так сильно похожую на покойную жену, сердце которой он так и не сумел покорить, граф отворачивается. Берет вилку и со злостью втыкает ее в кусок истекающего соком мяса.

      – Нужно было высечь ее за непослушание, – говорит недовольный исходом Нияр, когда Ари собирается повернуться в сторону выхода.

      – Не тебе это решать. Ешь, – подняв на сына тяжелый взгляд, сурово говорит граф.

      Нияр (всегда хорошо чувствующий отца и знающий, когда можно что-то говорить, а когда