Шаг в пустоту. Алиса Дж. Кей

глот.

      Джоэл утвердительно кивнула.

      – Он говорил с Вами об этих идеях?

      – О каких-то рассказывал, о каких-то нет, полагаю.

      – Чем он интересовался в последнее время?

      Джоэл на секунду задумалась:

      – Археологией.

      – Он говорил про Марс? – конкретизировал глот.

      – Нет.

      – Что Вы делали сегодня ночью? – вмешался командир Джеймс.

      – Была на дежурстве в диспетчерской.

      – Кто может это подтвердить?

      – Второй дежурный диспетчер, а также командиры двух прибывших кораблей.

      – Проверьте это, командир Джеймс, – указал гражданский.

      – Когда Вы в последний раз видели офицера Королёва? – задал вопрос командир базы «Восток», как бы игнорируя указание гражданского.

      – Вчера за обедом.

      – Известно ли Вам, куда офицер Королёв ушел вчера вечером? – продолжил командир.

      – Нет.

      – Вы заметили его отсутствие сегодня? – вклинился длиннопалый.

      – Да, заметила, разумеется, – кроме этого Джоэл заметила, что её ладони стали потеть.

      – Часто ли в последнее время офицер Королёв отсутствовал по ночам? – лицо командира было суровым.

      – Во время дежурств, полагаю.

      – Известно ли Вам о том, что офицер Королёв грубо нарушал правила Академии и выполнял несанкционированные полёты с Фаэтона? – продолжал Джеймс.

      – Нет.

      – Вчера ночью, находясь на дежурстве, Вы получали запрос на взлёт от офицера Королёва?

      – Нет.

      – Если бы Вам стало известно о таком нарушении, Вы сообщили бы об этом?

      – Да, конечно.

      – А теперь к делу, – голубые глаза командира Джеймса в упор смотрели на офицера Кей. – Ночью студент Алексей Королёв самовольно завладел космическим кораблём Академии и вылетел с Фаэтона в неизвестном направлении, однако, не справился с управлением и разбился. Его тело уже опознано. Корабль восстановлению не подлежит.

      Сердце Джоэл упало, и стук его теперь отдавался во всём теле гулким эхом. Мышцы горла свело, поэтому она не могла ничего сказать и продолжала смотреть на командира.

      – Теперь, может быть, Вам есть что добавить? – спросил длиннопалый.

      Справившись со спазмом и подкатившими слезами Джоэл ответила:

      – К сожалению, мне нечего добавить.

      – В таком случае, Вы свободны, возвращайтесь в свой корпус и, если захотите сообщить что-нибудь, обращайтесь непосредственно ко мне, – подытожил командир Джеймс, приложив кулак согнутой правой руки к сердцу, давая понять, что разговор окончен.

      – Служу человечеству! – ответила Джоэл тем же жестом.

      Не замечая никого, Джоэл вернулась к себе. Комната была пустой. Было странно и больно думать, что сосед не придет. То и дело казалось, что вот-вот дверь отворится и войдет смеющийся Алекс, расскажет о своей передряге, и как ловко он из нее выпутался. Но шли часы, а он не приходил.

      Конечно, Джоэл знала, что нарушая все запреты Король летает