Академия Льда. Лика Верх

охотно кивнул он, не сводя с меня взгляд пугающе-пронзительных глаз.

      Пришлось приложить все усилия, чтобы не пуститься в позорное бегство. Оно в глазах ректора меня не поднимет, а скорее опустит еще ниже.

      Я бы на его месте себя отчислила. Вместе с теми, кто придумал идиотское условие.

      В одном он безоговорочно прав: надо самой уметь отвечать за свои действия. Где, как не в Академии, этому учиться? В конце концов я сама села играть в Кубик, насильно не принуждали, не заставляли. Получается, в какой-то степени во всем происходящем виновата и я.

      Мила при виде меня вытянула губы, отчего приобрела сходство с уткой. Вежливо попрощалась и наконец свободно вздохнула в полупустом коридоре.

      К Элле! Срочно!

      До ее комнаты добралась со скоростью света. Вроде и постучаться забыла – ввалилась с досадным стоном:

      – Он все знает! – и скатилась по стенке на пол.

      Элла оторвала взгляд от магфона. Мое внезапное появление ее не обрадовало, но она не стала это открыто демонстрировать.

      – Ты рассказала Санте? – догадалась девушка и, оттолкнувшись, подкатилась ко мне на стуле. – Джесс, зачем?

      Смотря на нее снизу вверх, почувствовала себя маленькой и самой несчастной на свете.

      – А у меня был выбор? Он увидел мою руку, – показала расчерченную ладонь, – стал расспрашивать. Врать я не умею, пришлось сказать правду.

      На симпатичном лице сперва отразилось неверие и сменилось… уважением?

      – Признаться ректору, – растянула слова Элла. – Я тебя недооценила.

      Нервный смешок вырвался наружу.

      – Гордиться нечем. Скажи, читала эти книги? – протянула ей лист с красивым почерком.

      Взгляд оперативно пробежался по ровным строчкам. Ни задумываясь ни секунды Элла-ходячая-википедия-в-мире-магии выдала:

      – Колперсон отлично описал свойства Куба, да только о вопросе разрыва магического контракта он не написал ничего. Разве что упомянул о фатальности, но о ней я уже говорила. У Долпонероса в точности наоборот: вскользь упоминается Куб и подробно рассматривается контракт. Только я тебя огорчу – единственной его рекомендации было и есть, цитирую: "Не заключайте магического контракта". Если тебе это чем-то поможет.

      Я разочарованно застонала, а Элла продолжила:

      – Последняя книга забавна. Автор высмеивает разные глупые истории на грани абсурда. Санта писал, да? Ну, тебе определенно стоит прочитать.

      – Смешно? Веселись, не ты ведь связана по рукам и ногам договором.

      – Будем честны: это твои проблемы. Я согласилась тебе помочь, но не нанималась нянькой или жилеткой. Не понимаю, какая польза тебе от этих книг, и все-таки лучше их пересмотреть. Санта не стал бы советовать бесполезные вещи. Нам остается только понять, что он хочет ими донести…

      Элла умолкла и словно выпала из реальности.

      Хочет ими донести… Донести… Хочет донести…

      И почему эти слова не дают покоя? Словно что-то ускользает от нас… важное, на поверхности…

      – А в этих книгах описан процесс заключения договора? – пока сама не поняла, что хочу