Академия Льда. Лика Верх

с сожалением, не желая расставаться с приятным ароматом, и вновь жадно втянула воздух, чтобы по-новому окунуться во все грани рождественского вкуса…

      – Умница, – донеслось словно издалека. – Не открывай глаза. Продолжай спокойно дышать и сконцентрируйся на моих руках.

      Прохладные ладони скользнули с плеч до локтя и дальше, пока не взяли в плен кисти маленьких, по сравнению с мужскими, рук.

      Вздрогнула, чувствуя себя загнанной в угол. Ровное дыхание мгновенно сбилось.

      – Дыши, – напряжение в голосе уловила отчетливо. – Все внимание на руки.

      Медленный вдох приятного аромата, выдох…

      Холодные пальцы сжимали, показывая, где надо концентрироваться. Легкие покалывания прошлись волной по левой руке до плеча, затем по правой. Будто пустили тысячи импульсов. Приятные ощущения сменились болезными иглами, впиваясь в подушечки пальцев.

      Хотела закричать и не смогла, продолжая размеренно дышать и сохранять концентрацию. Казалось, это длилось целую вечность, прежде чем меня отпустили и разрешили открыть глаза.

      – Всегда слушай меня, – заявил Санта и свет погас. – До следующего ритуала два дня. Давай, вперед, на выход.

      Куда?! Я в темноте не ориентируюсь, это ведь уже пройденный этап.

      – Профессор… – растерянно протянула, ощупывая воздух перед собой.

      Паника начала нарастать, страх постепенно возвращал себе бразды правления.

      – Лестница в другой стороне, Уилсон, – вздохнул ректор.

      Развернулась, пощупала пространство ногой и не найдя преграды шагнула вперед, чтобы тут же с воплем полететь вниз.

      Крик отскочил от каменных стен и затерялся где-то наверху.

      Правую ладонь обожгло, колено саднило от удара о неровный камень.

      Слезы навернулись на глаза. Ну неужели нельзя было оставить свет?!

      Крепкие холодные руки подхватили, поднимая и унося наверх.

      – Ты – беда на мою голову, – причитал Санта, уверенно преодолевая ступеньку за ступенькой. – Как ты до двадцати лет дожила?

      – Я не ходила по подвалам, – высказала в свою защиту, чувствуя себя маленькой и беспомощной. – Я боюсь темноты.