Академия Льда. Лика Верх

градус нервной возбудимости.

      – Надо найти источник силы и в день прекращения контракта подключиться к нему, – спокойно поведала Элла.

      – К кому? – не поняли мы с Лисом.

      – К магу, намного превосходящего тебя в резерве, – пояснила девушка, поправляя очки.

      – И где я найду сильного мага, который согласится делиться со мной энергией? – это даже звучит бредово.

      – Другого варианта нет и вряд ли мы успеем его найти.

      – А мага, значит, найти проще? – поднялась в негодовании. – Элла, где я мага-то возьму? Ни твоей, ни моей, ни даже энергии Лиса не хватит, я уж не говорю об остальных студентах.

      – Знаю, – ее невозмутимость меня пугает. – Я думала над этим. Единственный гарантированный вариант не убить ни себя, ни источник, это… Санта.

      Мне ведь послышалось?

      Лис, прежде сохранявший вполне позитивный вид, нахмурился.

      Не послышалось.

      Вся надежда была на слуховые галлюцинации.

      – Нет, – объявила громко и четко.

      – Джесс, Санта твой единственный вариант остаться в живых, – Элла попробовала воззвать к моим инстинктам самосохранения.

      Не вышло. Здравый смысл еще никто не отменял.

      – Я не стану его просить! – вспылила, сглатывая подступающий к горлу ком.

      Что за несправедливость? Выход есть и снова зациклен на Санте!

      Не хочешь соблазнять, все равно придется умаливать ректора, – вот какой итог!

      – Решать тебе, – Элла встала на ноги. – Если решишься, то пойти к нему придется сегодня. Для обмена энергией надо провести с десяток сложных ритуалов. Я подсчитала, на них уйдет все оставшееся время. Начнете завтра и уже не успеете.

      Дверь закрылась за ней вместе с последними словами.

      – Джесси, – начал рыжий, но я оборвала его.

      – Лис, пожалуйста… Мне надо остаться одной, – отошла к окну, беззвучно сглатывая слезы.

      Он меня прекрасно понял. Не стал насильно навязывать свою компанию, не пытался утешать. Я бы только больше расстроилась, вдобавок разозлилась и выплеснула все накопившееся на него.

      Не хочу, чтобы ему досталось.

      Похоже, я должна справиться сама и решить, как действовать дальше.

***

      За меня все определили "подружки" два дня назад. Из-за них я теперь стояла перед дверью ректора, не в силах поднять руку и постучаться.

      Как я объясню ему суть визита?

      "Здравствуйте, Санта! Мне нужна ваша энергия", – Терминатор в магической реальности.

      Остается надеяться он успел остыть из-за опоздания и не убьет меня сразу. Даст хотя бы возможность высказаться.

      Три отрывистых удара, и я забыла, как дышать.

      Время словно заморозили, вынуждая секунды растягиваться в минуты. Наверное, его нет дома. Сидит в кабинете, работает…

      Не стоит беспокоить профессора. Загляну к нему завтра.

      Развернулась, чтобы сбежать по каменным ступеням по своим же следам на снегу, и услышала за спиной усталое:

      – Уилсон, какого черта?

      От резкого оборота потеряла равновесие на скользких ступенях