Билли Саммерс. Стивен Кинг

берет себе цилиндр, и игра начинается. Сорок минут спустя, когда Дереку выпадает очередной ход, он зовет маму:

      – Ма! Мне нужен совет!

      Корин спускается в подвал и, подбоченившись, осматривает поле и стопки денег у игроков.

      – Не хочу говорить, что плохи ваши дела, дети, но плохи ваши дела.

      – Я предупреждал, – замечает Билли.

      – О чем ты хотел спросить, Ди? Имей в виду, что твоя мать в свое время еле-еле сдала зачет по домоводству.

      – Вот какая у меня проблема, – говорит Ди. – У него две зелененьких, Пенсильвания-авеню и Пасифик-авеню, а Норт-Каролина-авеню у меня. Мистер Локридж предлагает за нее девятьсот долларов. Я купил ее втрое дешевле, но…

      – Но? – спрашивает Корин.

      – Но? – подхватывает Билли.

      – Но тогда он сможет построить дома на всех зеленых полях. А у него уже есть отели на Парк-Плейс и Бордуоке!

      – И? – говорит Корин.

      – И? – говорит Билли с ухмылкой.

      – Мне надо в туалет, и вообще я почти банкрот, – заявляет Шанис.

      – Зайка, не нужно всем сообщать, что идешь в туалет. Просто скажи: «Простите, мне нужно отойти».

      С тем же обезоруживающим достоинством Шанис отвечает:

      – Пойду попудрю носик, хорошо?

      Билли хохочет. Корин тоже. Дерек не обращает никакого внимания на происходящее. Он осматривает поле и вопрошает:

      – Продавать или нет?! У меня почти не осталось денег!

      – Это называется «выбор Хобсона», – говорит Билли. – Когда тебе нужно решить, рискнуть или твердо придерживаться взятого курса. Между нами, Ди, ты проиграешь в любом случае.

      – По-моему, он прав, сынок, – соглашается Корин.

      – Он такой везучий! – жалуется Дерек матери. – Только что попал на Бесплатную стоянку и получил все денежки, что мы туда сложили, – а это ого-го сколько!

      – Я не только везучий, но и умею играть, – говорит Билли. – Признай.

      Дерек пытается дуться, однако надолго его не хватает. Он поднимает карточку с зеленой полоской и объявляет:

      – Тысяча двести!

      – По рукам! – восклицает Билли и выплачивает ему названную сумму.

      Двадцать минут спустя дети уже банкроты, и игра кончена. Когда Билли встает, его колени громко хрустят, и дети смеются.

      – Вы проиграли, ребятки, значит, вам и со стола убирать, так?

      – Папа тоже так играет, – говорит Шанис. – Хотя иногда все-таки дает нам победить.

      Билли улыбается:

      – А я вот нет.

      – Хвастун! – хихикает Шанис, прикрыв рот.

      По ступенькам с грохотом слетает Дэнни Фасио в желтом дождевике и резиновых сапогах с расстегнутыми голенищами, похожими на воронки.

      – Можно мне тоже поиграть?

      – В другой раз. У меня такое правило: наминать детям бока только раз в неделю.

      Собственная невинная шутка – то, что дети назвали бы подковыркой, – вызывает перед глазами Билли картину: разбросанное по полу трейлера печенье и гипс Боба Месса, которым тот с размаху бьет Кэти по лицу. Смеяться больше