Бессердечный граф. Лиза Клейпас

все: наша старшая сестра Хелен совсем другая, – возразила Кассандра.

      – Милорд, хотите взглянуть на оранжереи? – решила прервать их словесную дуэль Кэтлин.

      – Конечно.

      – А нам можно с вами? – спросила Кассандра.

      Кэтлин покачала головой.

      – Нет, дорогая, думаю, вам лучше пойти в дом, привести себя в порядок и переодеться.

      – Будет приятно пообедать с новым человеком! – воскликнула Пандора. – Особенно с тем, кто только что приехал из города. Я хочу услышать про Лондон все.

      Девон вопросительно покосился на Кэтлин, но она ответила не ему, а близняшкам:

      – Я уже объяснила лорду Трениру, что, поскольку мы в трауре, обедать будем отдельно.

      Ее слова вызвали бурю протестов:

      – Но, Кэтлин, без гостей так скучно…

      – Мы будем вести себя хорошо, обещаю…

      – Кому это повредит?

      Кэтлин понимала, что девочки так устали от монотонной сельской жизни и жаждут хоть какого-то разнообразия, но Девон – тот, кто намерен вышвырнуть их из единственного дома, а его брат Уэстон, судя по всему, уже основательно поднабрался. В общем, не самое подходящее общество для невинных девушек, тем более таких неуравновешенных. Ничего хорошего из этого не выйдет.

      – Мне очень жаль, но нет, – сказала она твердо. – Пусть джентльмены пообедают спокойно.

      – Но, Кэтлин! – взмолилась Кассандра. – У нас так долго не было никаких развлечений!

      – Так и должно быть. – Кэтлин кольнуло чувство вины, но она ему воспротивилась. – Во время траура развлекаться не полагается.

      Девушки замолчали, нахмурившись, и Девон решил разрядить обстановку, шутливо обратившись к Кассандре:

      – Капитан, разрешите сойти на берег?

      – Да, – ответила та уныло. – И захватите эту девчонку.

      Кэтлин нахмурилась.

      – Будь любезна, Кассандра, не называть меня так.

      – Это лучше, чем «трюмная крыса», – вставила Пандора сердито. – Как назвала бы я.

      Окинув девушку укоризненным взглядом, Кэтлин вернулась на дорожку, посыпанную гравием, и Девон молча пошел за ней.

      – Ну, а вы: разве не собираетесь меня критиковать? – спросила она через некоторое время.

      – Я не придумал, что еще можно добавить к «трюмной крысе».

      Кэтлин, сама того не желая, невесело усмехнулась.

      – Признаюсь, мне самой кажется несправедливым, что двум юным непоседам придется терпеть еще один год затворничества, после того как они уже просидели в полной изоляции четыре. Не знаю, как с ними справляться. И никто не знает.

      – У них никогда не было гувернантки?

      – Как я поняла, гувернанток было несколько, но ни одна не продержалась дольше нескольких месяцев.

      – Неужели так трудно найти хорошую?

      – Я подозреваю, что все гувернантки были высокопрофессиональны, а проблема заключалась в том, что невозможно обучать хорошим манерам девушек, у которых нет ни малейшего желания ими овладеть.

      – А что леди Хелен? С ней тоже проблемы?

      – Нет, она занималась