Проданная в жены тигру. Astra Maore

спазм, а по спине прокатывается ледяной озноб. Я сильнее стискиваю пальцы.

      Сначала вэнки покажут меня своему хозяину. Ну а потом они будут смотреть, насколько я здорова.

      А я, к сожалению, не больна. И не рожала.

      Терпеть осмотр вэнковского лекаря то еще унижение. Вопиющая неловкость и всепоглощающее чувство беспомощности.

      Конечно, это всегда мужчина.

      За пологом паланкина теперь полная давящая тишина. Как будто вэнки обо мне вообще забыли. Или как будто чего-то ждут.

      Чего они могут ждать? Что я выйду и начну им кланяться?

      Острое негодование распирает грудь и вытесняет липкий страх.

      Кланяться не стану, просто на них посмотрю. Это случайные вэнки. Те, с которыми придется всерьез мучиться, выясняются после торгов. Когда уже меня выведут на помост и продадут.

      Я стараюсь думать обо всем отстраненно. Как будто это происходит не со мной. Иначе я сойду с ума.

      У меня и так уже пылают щеки, сбито дыхание, и пульс грохочет в висках.

      Я чувствую себя жалкой и слабой, по спине неприятно струится пот.

      Так нельзя, нужно собраться… Слабость не поможет мне выжить.

      Торги. Вэнки. Я сейчас должна быть дома и ждать Нуми с ягодами, а не вот это все.

      Гнетущая тишина снаружи напрягает настолько, что я принимаю решение выбираться. Сейчас главное не запутаться в пыльной тряпке паланкина и не упасть перед мучителями лицом вниз.

      Я аккуратно вылезаю и вижу колоннообразные мускулистые ноги. Это громилы, которые меня несли. Почему-то они столбами стоят. Как неживые.

      Вот и пусть дальше стоят. Пока никто меня не трогает, чуть-чуть спокойнее.

      Я и так вся дрожу от ужаса и унижения.

      С опасливым любопытством оглядываюсь. Зал неприятно огромный. Как будто это не дом, а лесная поляна с исполинскими деревьями.

      Только в лесу над головой небо. А здесь потолок.

      Резной, украшенный… Какая разница. Все равно клетка.

      Душащая и давящая тюрьма.

      Но раз передо мной оказалась просто стена, то значит вэнки с их хозяином собрались справа или слева. Я поворачиваю голову. Справа никого нет.

      А слева…

      Кошусь туда и до боли холодею.

      Надменный и мрачный вэнковский хозяин сидит в вычурном крупном кресле на небольшом возвышении со ступенями. Его брюки повыше качеством, чем у простых воинов, а поверх брюк на голое вздувшееся от мышц тело плащ. На голове вэнка повязка с эмблемой его клана. Эту эмблему надо на всякий случай запомнить.

      Вэнк выглядит, как все они: такой же большущий, мускулистый и жуткий. Густые брови с легким изломом, высокие скулы, впалые щеки, прямой и узкий не слишком крупный нос, плотно сомкнутые губы, прямые каштановые волосы длиной до плеч. А в его глазах с желтым отливом, как у нечисти, совершенно звериная похоть.

      Одержимость.

      В горле моментально пересыхает, а ладони холодеют и слегка подрагивают.

      Вэнк будто одними страшными глазами говорит, что меня теперь не отпустит. Сперва душу выпьет и тело заберет.

      И на торги наплюет, и на все наплюет.