Выбирай, Макс. Мира Янина

ты? – спросил Макс.

      Незнакомка не успела ответить и растворилась в темноте, а Макса ударила резкая головная боль – рассинхронизация. Всё исчезло: Руслан, руины, девушка.

      – Да что там у вас? Верните меня назад!

      Разочарованные вздохи и крики возмущения неслись из всех слотов.

      – Накопители разрядились, – организаторы разводили руками. – В ноль.

      Экраны погасли, симуляторы обесточились.

      – Ты куда исчез? – накинулся Руслан.

      – Что значит исчез? Ты первый рассинхронизировался, – ответил Макс.

      – Нет! – Руслан швырнул свой шлем на пол, соскочил с кресла и кинулся к парнишке из обслуги.

      – Деньги верни, слышь, ты!

      – Не могу, всё обесточено, – парень поднял с пола шлем и аккуратно положил на кресло.

      – Мошенники! Куда вы столько слотов запустили, когда у вас батарейки по нулям?

      – Я что? Мне сказали – я сделал, – пацан виновато шмыгнул носом и вышел из кабинки.

      На «Арене» горело только дежурное освещение, питающееся от общей городской ветки. Неудовлетворённые игроки негодовали и просили вернуть деньги за билеты и ставки.

      – Чёрт! Долбаные накопители разрядились! – в проёме тринадцатой ячейки возник Алекс, он был раздосадован не меньше других.

      – Ты смотрел нашу трансляцию? – тут же накинулся на него Макс.

      – Как Русик в очередной раз разделал тебя под орех? – Алекс сдвинул брови.

      Игнорируя замечание, Макс встал с кресла и подошёл к обесточенному симулятору:

      – Как думаешь, они ведут запись?

      Алекс вздохнул, откашлялся и деликатно подбодрил его:

      – Макс, я тебе давно говорил: если хочешь, наконец, научиться драться, нужно чаще в спарринг вставать. Что толку просматривать записи своего избиения?

      Но Макс его не слушал и продолжал разглядывать симулятор.

      – Кто из нас первый вышел из симуляции? – задал он очередной вопрос.

      – Не помню, – пожал Алекс плечами. – Одновременно вроде. Почему ты спрашиваешь? Электричество отключили, и всех выкинуло.

      – А ты никого, кроме нас, не видел на экране? – Макс пристально посмотрел на Алекса.

      – Нет. А кого я должен был увидеть? – тот искренне удивился.

      – Мне обязательно нужно просмотреть запись!

      Если в голову Максу приходила какая-то идея, то шансов забыть её уже не оставалось.

      – Выходим! – в кабинку заглянул парнишка-администратор.

      – Запись симуляции можно достать? – накинулся на него Максимус.

      Парень отрицательно покачал головой:

      – Сегодня – нет. Тренировки, официальные входы пишутся, но сегодня мимо кассы. Извини, друг.

      – Пойдём, Макс. Соня уже на площади. Спрашивает, куда мы пропали.

      – Может, и правда показалось…

      Макс скинул перчатки и вместе с другими разочарованными нолландцами покинул «Арену».

      Глава 03

      Каких-то пять лет назад крыша Нолланда над площадью полностью