Академия в Долине Ураганов. Маргарита Воронцова

три золотых дублона!

      Вау, как сказала бы моя Маруся.

      – Это вам. Забирайте.

      – Но почему? Нет, я не возьму. Не я же его прикончила. – Я содрогнулась, вспомнив вчерашнюю сцену, по спине вниз проскользнула ледяная змейка ужаса.

      – Берите-берите, вы что! – всплеснула руками Эмма. – Вы стали приманкой для этого мерзкого слепня и едва не погибли. Конечно, эти три дублона – ваши. А если сомневаетесь, предложите их Эдварду. Но что-то не верится, что он их возьмёт.

      Вообще-то, да.

      Я всё-таки попробовала впихнуть красавчику дублоны, когда он появился в общем зале гостиницы. Вошёл в двери, на миг представ в ореоле солнечного света, пересёк зал и уселся на скамью у стола, где я потягивала холодный лимонад. Заметила, что его фиолетовый плащ запылился, высокие сапоги – тоже. Он уже куда-то съездил.

      Услышав предложение забрать дублоны, Эдвард усмехнулся так, будто я сморозила величайшую глупость.

      – Иногда включайте мозги, юная леди, – сказал он. – Вот что вы сейчас делаете, а? Пытаетесь оплатить мои услуги и тем самым превращаете бесстрашного рыцаря, который, рискуя собственной жизнью, спас от гибели прелестную деву, в простого заготовителя малиновых слепней.

      Я глубоко задумалась, не понимая, кем меня сейчас назвали – тупицей или прелестницей?

      – Кейт, у меня есть предложение. Мне нужно попасть в Долину Ураганов, но добираться на перекладных очень долго. Поэтому я собираюсь воспользоваться порталом. Вы со мной?

      – Что? – изумилась я, не веря своим ушам.

      Он предлагает переместиться в Долину с помощью портала?!

      Вау. То есть, ой.

      – Нет, исключено.

      – Почему? Вы ещё месяц будете трястись в дилижансах и ночевать на постоялых дворах.

      – Не месяц! Неделю. Мне нужно добраться до станции драконьего экспресса.

      – Хорошо, неделю, это тоже немало. Вам не хватило дорожной романтики? Хотите продолжить? Послушайте, портал – грандиозная экономия времени. Вжух – и вы в Долине.

      Я помотала головой, отказываясь.

      – Кейтлин, почему вы такая упёртая?

      – Я не прыгну в портал вместе с вами. Спасибо за щедрое предложение, но… нет. Нет.

      – Это ваше любимое слово, Кейт?

      Как он не понимает! Да мне же страшно! За двадцать два года я ни разу не перемещалась порталом, но я знаю, как это выглядит. Перед тобой открывается жуткая воронка, заполненная бурлящей оранжевой лавой, и ты должен туда прыгнуть.

      У Эдварда, наверное, есть одноразовый портальный амулет, и он хочет его использовать. Одна я в кипящую воронку точно не прыгну, хоть и не считаю себя трусихой. Но первый раз всем ужасно страшно, мне рассказывали! Значит, мы должны будем прыгнуть вместе с Эдвардом. Он снова будет прижимать меня к себе, лапать, тискать. А уж что там происходит во время перемещения, кто знает? Вдруг мы на пару мгновений буквально врастём друг в друга?

      Кошмар. Ой, нет, не надо мне такого счастья.

      – Я понимаю, Кейт, вы принадлежите к знатному древнему роду и гордитесь этим.