Das Magische Universum. Christian Sternenfeuer

Einige Piraten

      seiner Mannschaft gehörten ebenfalls zu den Teilnehmern

      des Spiels.

      Er selbst beteiligte sich gelegentlich an den Wettkämpfen, allerdings

      mit bescheidenem Erfolg. Zu einem großen JIXX-Meister

      würde er es nie bringen, doch dies war auch nicht seine Motivation,

      warum er an den Spielen teilnahm. Hier konnte er interessante

      Kontakte zu potenziellen Kunden und Auftraggebern aus vielen

      Welten bekommen, ohne dafür weite Reisen auf sich nehmen zu

      müssen.

      Der Aufenthalt auf Alurien, dem einzigen Kontinent auf Joy,

      bot einen großen Vorteil, hier galt das Gesetz der Gilde. Dieses

      befahl eindeutig, dass für die Zeit der Spiele von allen Teilnehmern

      ein Waffenstillstand einzuhalten war. In dieser Hinsicht gab

      es keine Ausnahme. Jegliche Fehden, die sonst auf anderen Welten

      oder im Meer der Sterne ausgefochten wurden, mussten hier und

      jetzt ruhen. Die Gilde der Wächter sorgten mit eiserner Hand für

      die Einhaltung dieser Vorschrift und zähneknirschend befolgten

      selbst Freibeuter, Desperados und Angehörige aller mit Polizeibefugnissen

      ausgestatteten Häscher dieses Gesetz. Dieser Umstand

      ermöglichte Stern und seiner Mannschaft einen relativ gefahrlosen

      Aufenthalt auf Joy, den er weidlich zu nutzen wusste.

      Trotz der späten Stunde folgten Hieronymus Stern eine Schar

      Bettelkinder, die aus den angrenzenden staubigen Gassen auftauchten,

      seit er den Platz betreten hatte. Lärmend und mit ausgestreckten

      Händen liefen sie hinter dem einäugigen Piraten her,

      um seine Aufmerksamkeit zu gewinnen. Sie wussten, dass er trotz

      seines grimmigen Aussehens ein Herz für ihre Nöte hatte. Stets

      ließ ihnen der einäugige Kapitän etwas zukommen, denn er kannte

      ihr Elend nur zu genau. Diesem Verhalten war es zu verdanken,

      dass ihm bei jedem Besuch Fuxinas eine recht große Schar an Kindern

      folgte.

      Der Kapitän des Sternteufel enttäuschte seine Anhängerschaft

      auch diesmal nicht. Mit einer Hand griff er in einen Beutel, der

      Silberlinge enthielt. Sie wurden auf den meisten bewohnten Welten

      des Arms als Währung akzeptiert und stellten somit auch in

      Fuxina das gängigste Zahlungsmittel dar.

      »Hier«, rief er und drückte jedem der dankbaren Kindern ein

      paar Silberlinge in die ausgestreckte Hand. »Geht, kauft euch zu

      essen, meinetwegen auch zu naschen. Doch vergesst nicht, denen

      etwas abzugeben, die es nicht geschafft haben hierher zu kommen!«

      Mit glücklichen Gesichtern trollte sich die Schar und eilte zu

      den Ständen, die großteils auch zu dieser späten Stunde noch offen

      waren, um ihre Gabe sogleich bei den Buden umzusetzen. Da

      gab es duftendes Brot und würziges Fleisch, das in großen Pfannen

      schmorte oder sich an Spießen über flackerndem Feuer oder

      heißer Glut drehte. Vielerlei Gebäck lockte die hungrigen Mäuler,

      wobei allein schon der Geruch Hieronymus Stern das Wasser im

      Munde zusammenlaufen ließ

      Gut, dann würde er MayLi eben etwas später aufsuchen, damit er

      zuvor in der Taverne Zum Würfelbecher einkehren konnte, um dort zu

      speisen. Er kannte den Wirt Barnabas Gorian ganz gut, denn bei ihm

      wurde, zu einem redlichen Preis, dass beste Steak in ganz Fuxina

      serviert. Außerdem mochte er die hübsche Jolande, die Tochter des

      Wirtes, die für ihre Gäste immer ein freundliches Lächeln auf den

      Lippen hatte und ihn besonders zuvorkommend bediente. Hier

      sah er oft bekannte Spieler, mit denen er auch schon am Spieltisch

      gesessen hatte. Traf vielleicht jemanden, der über die neuesten Gerüchte

      berichten konnte und auch einem interessanten Geschäft

      nicht abgeneigt war. Die Taverne wurde gut besucht, selbst zu dieser

      Stunde konnte er mit einer großen Anzahl an Gästen rechnen.

      Ja, dass schien ihm eine gute Idee. Erst den Magen füllen und

      dann bei seiner alten Kampfgefährtin MayLi nach Neuigkeiten

      forschen. Mit einem leichten Lächeln, das über sein stoppeliges

      Gesicht huschte, lenkte er seinen Schritt in Richtung Taverne. Der

      Gasthof lag am Rande des Viertels, in dem auch einige der heimischen

      Spieler ihre Häuser hatten. Eine grob gepflasterte breite

      Zufahrt führte zum imposanten Eingang, über dem ein großes

      Schild hing. Auf der riesigen Tafel aus Bronze waren zwei Becher

      und acht Würfeln dargestellt. Darüber lächelte wie eine Sphinx

      der Mystische Würfler, der Patron des Spiels. Damit symbolisierten

      sie die Hauptbestandteile des JIXX-Spiels. Mit einem schnellen

      vorsichtigen Blick nach hinten verharrte Stern kurz, bevor er die

      große Tür aufstieß, die in schweren schmiedeeisernen Angeln hing

      und einen überaus stabilen Eindruck vermittelte.

      Die verglasten Scheiben spiegelten das Licht der vielen Öllampen

      wieder und dennoch vermochten sie nicht, den großen Raum

      ausreichend zu erhellen. Dafür roch es nach altem Rauch, der sich

      in vielen Jahren tief im Holz der Decke eingenistet hatte, um den

      dort lebenden Holzwürmern eine anheimelnde und wohnliche

      Atmosphäre zu verschaffen. Auch hier wurde dem Laster von Pfeife

      und Räucherstäbchen gefrönt und diverse Spucknäpfe zeugten

      von den weniger angenehmen Gewohnheiten einiger Besucher.

      Hieronymus Stern ließ den Blick langsam in die Runde gehen,

      wobei er die Anwesenden aus reiner Gewohnheit flüchtig musterte.

      Seine Hand lag dabei unverdächtig, doch wie selbstverständlich

      auf dem Griff seines zweischneidigen Dolches, der den beziehungsreichen

      Namen Meuchling trug. Sein Schwert Nimrod hatte

      er in der Obhut seiner Gefährtin Aurelia zurückgelassen, denn

      Langwaffen waren in der Stadt nicht zugelassen. Die Gilde achtete

      rigoros auf die Einhaltung dieser Vorschrift, was dem Kapitän jedoch

      nur