Свободные Земли. Сергей Наумов

Города, ваше предписание, ваше разрешение на актерскую деятельность в Империи, рекомендательное письмо из вашей академии и ваши деньги на расходы.

      Эйткен положил перед Романом большой кошелек с золотыми империалами.

      – Я не совсем понимаю…

      – Вы не понимаете, потому что я еще не все вам рассказал.

      Эйткен снова зашагал вдоль стола.

      – Сейчас у Империи в большой моде театр. Всякие там комедии и драмы идут на-ура. Вам стоит проявить там не дюжий талант, чтобы вас пригласили на какой-либо вечер или бал. Но я в вас верю, молодой человек! Самое важное, запомните хорошенько, никто не должен знать, что вы пишите для нашего журнала. А писать вы должны не просто статьи, а своего рода отчеты. Все, что видите, а самое главное, слышите, все записывайте в черновики до мельчайших подробностей! Каждый четверг к вам будет приходить курьер из почтового агентства «След Звезды», он покажет вам вот такой знак.

      При этом редактор положил на стол синюю ленту, на которой были вышиты колючая ветка, а над ней звезда.

      – Возьмите ленту, Роман, ее вам тоже придется показать!

      Тут Чалмерс, все это время молча дымивший трубкой, наклонился над столом и проскрипел:

      – Ни в коем случае не отправляйте почту по нашему делу имперской почтой. Имперской почтой пишите письма своему деду, тогда у имперцев не возникнет подозрений. Постарайтесь, чтобы с ваших уст никогда не слетало слово «повстанцы» в присутствии кого бы то ни было.

      Тут у Романа появились тревога и подозрения.

      – Получается, вы хотите, чтобы я шпионил за имперской знатью…

      – Ну что вы, молодой человек!

      Эйткен положил руку на плечо Роману и наклонился чуть ли не к самому уху, быстро проговаривая:

      – Как вы только могли подумать! С Империей Золотой Город имеет давние дружественные отношения. Нам совершенно незачем за ними шпионить! У вас же совершенно нет опыта работы в разделе светской хроники. Ведь так?

      Роман утвердительно кивнул головой.

      – Это очень деликатная тема. Стоит вам хоть одно слово написать неправильно, и может произойти грандиозный скандал или даже международный конфликт!

      Тут Чалмерс вставил:

      – Каждое ваше донесение в редакцию будет тщательно отредактировано и убрано в архив. В Империи вам придется пробыть долго – полгода, может, год. Вернетесь, возьмете из архива уже отредактированный материал и напишите серию рассказов. Журнал щедро оплатит вашу работу. Возможно, за время вашего пребывания в Империи, мы попросим вас написать для журнала и на другие темы тоже, это прибавит вам опыта. А по окончании вашей миссии мы подумаем, если сумеете справиться, то можно будет доверить вам в подчинение криминальную рубрику. Как вы на это смотрите, Эйткен?

      – Я и сам же об этом подумал! Нам очень нужны талантливые, молодые и предприимчивые!

      Роман облегченно выдохнул, сказав:

      – Ну конечно же, я с радостью возьмусь за такую работу, господа!

      – Ну вот и прекрасно! – ответил