Поменяться местами. Бет О'Лири

справится. Не такая она беспомощная, как тебе кажется.

      Бабушка бросает на меня полный сомнения взгляд.

      Тут я замечаю на столе блокнот. Бабушка носит его с собой повсюду, как я смартфон, и впадает в панику, если обнаруживает, что его нет в сумке, даже если вышла всего лишь за молоком.

      – Это список дел на сегодня? – спрашиваю я, хмурясь по мере чтения. – «Собственные зубы»?! «Скучен в постели»?! Это еще что такое?

      – Ничего! – Бабушка вырывает блокнот у меня из рук.

      – Ты что, покраснела?

      Кажется, я никогда не видела, чтобы бабушка смущалась.

      – Не говори ерунды! – Она прикрывает щеки руками. – Краснеть я перестала еще в шестидесятых!

      Я со смехом отвожу ее руки от лица.

      – Определенно, это румянец! У тебя какой-то новый проект? На этот раз что-то интересное!

      Бабушка поджимает накрашенные персиковой помадой губы.

      – Ой, прости, бабуль. – Я усаживаю ее за стол. – Веду себя как дура, а у тебя там что-то серьезное, да?

      – Нет-нет, пустяки, – неумело лжет она.

      Я пытаюсь вырвать блокнот у нее из рук, и через мгновение она нехотя разжимает пальцы.

      Я бегло просматриваю список, и сердце наполняется горьковато-сладким теплом – до того он трогательный, до того под стать бабушке, но еще немного печальный.

      Плечи бабушки напряжены, смотрит настороженно. И мысленно я ругаю себя за неуместные шуточки.

      – Нет, так дело не пойдет. – Я вновь пробегаю глазами по списку. – Базиль – это тот усатый с наклейкой «Британия превыше всего»[1] на бампере?

      – Да. – Бабушка все еще напряжена.

      – Он тебе нравится?

      – Ну, как сказать… Если честно, не очень. Он до некоторой степени ханжа и фанатик.

      Я беру ручку и вычеркиваю Базиля.

      – Погоди! Может быть, я могла бы… полюбить его…

      Я вздрагиваю – ее голос звучит так устало. Будто Базиль – это лучшее, на что она может надеяться. Она явно не в себе – Эйлин Коттон в жизни не взглянула бы в сторону такого мужчины!

      Хотя она же вышла за дедушку Уэйда… Мне всегда казалось, что потом она об этом жалела, однако на развод не подавала из какого-то упрямого чувства верности. Их отношения были больше партнерскими, а не семейными, поэтому и уход деда бабушка восприняла не как предательство, а скорее как оскорбление.

      – Правило свиданий номер один: мужчину невозможно изменить, – говорю я тоном, который использую, когда Би падает духом и подумывает снова встретиться с каким-нибудь неудачником. – Мужчину не изменить, будь у него хоть сто родных зубов. Идем дальше: мистер Роджерс. Это отец викария?

      – Хороший человек, – с надеждой комментирует бабушка.

      С радостью замечаю, что она немного расслабилась.

      Я читаю плюсы и минусы. Ближе к концу у меня вырывается не то смешок, не то удивленное хмыканье, но я тут же беру себя в руки.

      – Так. Очевидно, тебе нужен более… пылкий мужчина, чем мистер Роджерс.

      – Господи, не о таком

1

«Британия превыше всего» – название ультраправой политической партии.