Первый человек на Марсе. Максим Забелин

Петров спокойно навел справки о мотоцикле.

      Спустя несколько часов стало ясно, что в гараже на даче спрятан настоящий шедевр – прекрасно сохранившийся, без видимых следов ржавчины «АМ-600» Таганрогского инструментального завода. Выпуск 1939 года, 16 лошадей, 95 км/ч по прямой.

      Стоимость его колебалась от 7 до 12 тысяч долларов!

      Изо всех сил пытаясь скрыть возбуждение, Димон в тот же вечер поехал выяснять, что знает о его мотоцикле нынешняя владелица дачи.

      За столом в кабинете Лэндиса собрались четыре человека. Во главе сидел сам шеф Отдела внешней разведки, напротив, по правую руку от него, – уже знакомый нам старик по имени Джеймс. Слева – высокий лысый джентльмен в плохо сидящем костюме, рядом – довольно молодой и порывистый, одетый в военную форму майор.

      – Что вы скажете, Кромвелл? – обратился Лэндис к высокому.

      – Я думаю, сэр, это какая-то техническая ошибка…

      – Какая ошибка?! – перебил его старик. – На моей памяти оборудование ни разу не давало сбой, а подобное стоит и в Ливии, где температура под 50, и во Вьетнаме, где влажность около сотни!

      – Может, белка проникла в погреб? – неуверенно предположил Кромвелл.

      – Хороша белка, – осадил его Джеймс, указав глазами на бумагу, лежащую посреди стола. – По-вашему, естественный отбор научил ее письменности?!

      – Позвольте возразить, уважаемый господин полковник, – ответил лысый старику, – я видел исходный текст, он куда больше напоминал случайный набор цифр, чем кодировку.

      – Однако же в итоге мы имеем «строгого полярника», а не «лесной орех»!

      – Господа! – воскликнул Лэндис. – Я прошу вас успокоиться. Да, возникла проблема. Но мы здесь для того и собрались, чтобы решить ее.

      Кромвелл замолчал и недовольно сглотнул. Шеф еще раз посмотрел на бумагу:

      – Ясно, что это писал человек. Вопрос в том, что это за человек? Кто-то из нашей Сети? Русская разведка? Или просто случайный прохожий?

      Кромвелл едва заметно пожал плечами, Кроуни налил себе воду из графина.

      – Я не думаю, что это случайность, – произнес вдруг доселе молчавший военный, он поднес бумагу к лицу и еще раз ее внимательно прочитал. – Видите, здесь есть два ключевых слова – зимний и полярник – анализировать, конечно, – дело специалистов, только для меня предельно очевидно, что речь идет о какой-то миссии на севере.

      – Что скажешь, Джеймс? – после некоторой паузы произнес Лэндис.

      – Возможно, майор прав, – ответил старик. – В последнее время их лодки все чаще рвут норвежские сети, есть даже подозрения, что русские пытаются возродить проект «Северный полюс», но я пока воздержался бы от скоропалительных выводов. На сегодняшний день ясно одно – в гостях у Тополя кто-то побывал и, к несчастью, сидя за этим столом, нам не узнать его имени и намерений…

      – Я считаю… – неожиданно перебил его майор и тут же густо покраснел.

      – Говорите, я закончил, – кивком головы извинил его полковник.

      – Уважаемые господа,