Проклятье волшебной воды. Галина Львовна Романова

взяла. Рубашки тонкого полотна, надо спешить починить, пока не стемнело.

      – Вы так много хлопочите… а что Виктор? Он ведь у вас такой милый мальчик… неужели не помогает?

      Вся улица знала, что Виктор Чес с восьми лет, как погиб отец, работает – то разносчиком, то посыльным, то в лавке – но миссис Тук так просто не могла уйти.

      – Помогает. Он… должен скоро вернуться.

      – Да, вот уж будет ему новость. Они с Сэмми Петерсом друзья.

      Посидев и поболтав еще немного, миссис Тук ушла. Верна принялась хлопотать по хозяйству, но все валилось у нее из рук. Пойти, что ли, к Петерсам? Не помочь, так хоть посочувствовать! Интересно, большой на них наложили штраф? И что полагается за сокрытие мутанта? Хоть бы старый Петерс не попал в тюрьму! После того, как «заразился» и мутировал Майкл, единственным сыном и кормильцем в семье Петерсов оставался Сэмми, остальные пятеро – девочки от тринадцати до трех лет. Что с ними будет?

      Устав себя терзать ненужными раздумьями, Верна присела у окна, приготовив сорочки для починки. Она знала, что кропотливая работа всегда ее успокаивала, но сегодня все буквально валилось из рук, а стежки выходили неровными. Вдобавок, она потянула нитку и сделала зацепку. Это ее расстроило сильнее, чем казалось – соломинка переломила спину верблюда, и Верна Чес расплакалась, прижав к лицу чужую сорочку.

      Она еще всхлипывала, когда хлопнула входная дверь, послышались шаги, и теплые крепкие руки легли ей на плечи:

      – Мама? Ты плачешь, мама?

      Верна подняла голову. Над нею склонялся Виктор. В серых глазах тревога, волосы взлохмачены, куртка расстегнута.

      – Мама? – сын слегка встряхнул ее за плечи. – Почему ты плачешь?

      – Ничего, – она вытерла щеки тыльной стороной ладони. – Все хорошо.

      – Хорошо? Мам, я же вижу, что ты чем-то расстроена!

      – Ничего, – она отложила рубашку. Надо же, помялась. И мокрые пятна от слез видны. Теперь с нею будет возни…– Где ты был?

      – Ходил устраиваться на работу. Мы с Сэмми ходили.

      – С Сэмми… – она похолодела. – С каким Сэмми?

      – Петерсом. С нашей улицы. Он…Мам, ты чего?

      – Сэмми Петерс…Он… у него сегодня днем…На нашу улицу приезжали чистильщики и…Они забрали Майкла Петерса, Виктор!

      Сын замолчал. Замер, опустив руки, потом тихо сел у стола, положив кулаки на скатерть. Верна исподтишка, со смесью тревоги и гордости, рассматривала сына. Виктору всего восемнадцать, но он рослый, крепкий, и самый красивый юноша на их улице. Конечно, для матерей их сыновья всегда самые лучшие в мире, но Верна не раз замечала, какими глазами провожают его девушки. А уж старшая дочка Петерсов, та самая Джоан, и вовсе прохода не дает. Тринадцать лет девице, а в голове ветер. Нет, не такая жена нужна ее сыну. Ох, о чем она только думает!

      – За что? – только и вымолвил Виктор. – Ах, да… Сэм что-то такое говорил…Что ж, значит, мы с ним вовремя на работу устроились.

      – Устроились? – Верна поспешила ухватиться за эту новость. – Это замечательно!

      – Да, мам