Кафедра артефактов 2. Помолвленные магией. Кристи Кострова

подобной роскоши даже жалко будет возвращаться в общежитие.

      Я фыркнула.

      – Для святой книги ты слишком любишь удобства. Даже отказываешься лежать на столе без подушки!

      Артефакт ни капли не смутился.

      – Все ради того, чтобы ничего не отвлекало меня от молитв во славу Светлой матери!

      Внезапно в дверь постучали, и внутрь вошла незнакомая женщина лет тридцати. Роскошное темно-зеленое платье подчеркивало ее стройную фигуру, а светлые волосы были убраны наверх. Что-то в ее облике показалось мне знакомым.

      – Амелия, ты так повзрослела! – слегка наигранно произнесла женщина. – А вот волосы обрезала зря…

      Меня осенило. Я вспомнила, где уже слышала этот высокий голос с высокомерными нотками. В воспоминаниях Амелии! Это ее – а теперь и моя – старшая сестра. Перед глазами замелькали новые и новые сцены из детства. Вот Марианна кривит губы и отсылает меня прочь. В тот год выяснилось, что во мне проснулась древняя кровь, и сестра полностью скопировала отношение отца. Следующая картинка: я сидела в выстуженной келье монастыря, поджав под себя ноги и отчаянно пытаясь согреться. Пальцы давно замерзли, но я старательно выводила буквы, щуря глаза в неярком свете огарка – Марианна терпеть не могла помарки в письмах. Но ответа я так и не получила.

      – И я рада тебя видеть, – через силу произнесла я.

      По-видимому, Марианна уловила мою заминку – поджав губы, она вскинула подбородок.

      – А ты изменилась… Жаль, что я так и не дождалась от тебя весточки из академии. Наверное, новая жизнь так поглотила тебя, что ты забыла о семье.

      Я пожала плечами.

      – Разве это не моя семья забыла обо мне? К счастью, мне повезло: в академии я нашла друзей.

      – Идем, нечего стоять столбом, – прошипела сестра.

      Кажется, с любезностями мы покончили. Марианна направилась в спальню и вдруг с визгом шарахнулась в сторону – прямо на нее вылетел взбудораженный Ладан. Он рассыпался в извинениях, и лицо сестры посерело. Я подмигнула артефакту, но когда Марианна обернулась, натянула на лицо вежливую улыбку.

      Дальний угол спальни занимала вешалка с бледно-желтым платьем весьма целомудренного – даже простоватого – фасона. Длинные рукава, стойка-воротник и ни намека на разрез или декольте. Единственное украшение – едва заметная вышивка на корсаже.

      Ребекка сочла бы подобный наряд оскорблением.

      – Платье для тебя подготовили, но его нужно подогнать по фигуре.

      – Бал уже сегодня? – я повернулась к сестре.

      – Расписание насыщенное. Сегодня вечером – бал, завтра – традиционная осенняя поездка верхом. Утром воскресенья нас всех ждет королевский завтрак, а после обеда гости начнут разъезжаться по домам. Надо поторопиться.

      – Но ведь до вечера еще есть время, – возразила я.

      Путешествие в карете и ощущения от портала сложно назвать приятными, а компания сестры и вовсе вызывала тошноту. Я надеялась хоть ненадолго отвлечься.

      Марианна предвкушающе улыбнулась.

      – Перед балом тебя хотел видеть