Когда обрывается лента. Джеймс Хедли Чейз

Мисс Парнелл, – поправила женщина, строго посмотрев на него. – Вы из полиции, не так ли? Что случилось?

      – Я начальник полиции Терелл, – представился капитан. – А это сержант Бейглер. Можно нам войти?

      Женщина испытующе посмотрела на полицейских, потом повернулась и проводила их в маленькую, но мило обставленную комнатку. Кругом лежали книги, на столе стояла бутылка джина, графин с водой и наполовину наполненный стакан.

      – Вы родственница Сью Парнелл? – спросил Терелл.

      Женщина сделала большой глоток из стакана и пожала плечами.

      – Значит, дело в ней... Я должна была сразу догадаться об этом. Да, это моя сестра, – она посмотрела Тереллу прямо в глаза, губы ее сжались. – Она умерла?

      Терелл с облегчением вздохнул.

      – К сожалению, умерла, мисс Парнелл.

      К его удивлению, она спросила:

      – Ее убили?

      – Да.

      Джейн Парнелл погасила свою сигарету и закрыла глаза, затем быстро собралась с силами, взяла бокал и допила его содержимое. Закурив новую сигарету, она села в большое кресло.

      – Присаживайтесь, – предложила она мужчинам. – Где это произошло?

      – В «Парк-мотеле» в Оюсе, – ответил Терелл. Он сел в кресло, стоявшее рядом.

      Бейглер уселся на стул и достал записную книжку.

      – Я все время ее предупреждала, – холодным тоном проговорила Джейн Парнелл, – но это не помогло. Вы знаете, кто это сделал?

      – Пока не знаем, – ответил Терелл, – но надеемся, что вы сможете нам помочь. Фактически, это мог быть любой... Такая жизнь, которую вела ваша сестра, должна была закончиться насильственной смертью...

      Джейн гневно махнула рукой.

      – Что посеешь, то и пожнешь. Она не захотела послушать меня. Вот ее и убили.

      – Вы можете нам рассказать о ней? – спросил Терелл.

      – Вы уже, наверное, и сами догадались. Она была уличной девкой, и к этому нечего добавить.

      – В ее вещах мы нашли записную книжку, – сказал Терелл. – Там имеются две сотни имен. Вероятно, это все ее клиенты?

      Джейн покачала головой, потом пожала плечами.

      – Откуда мне знать! Я только знаю, что она получала много денег и все тратила. Мы с ней не часто виделись.

      – Не исключена возможность, что убита не ваша сестра. Мы попросили бы поехать и опознать ее.

      У Джейн вытянулось лицо.

      – Ужасно не люблю смотреть на покойников... Ну, хорошо, я поеду с вами.

      По пути к моргу Терелл спросил:

      – У вашей сестры был постоянный друг?

      Он посмотрел на Джейн и заметил, что она помедлила с ответом:

      – Если вы имеете в виду сутенера, то у нее такого не было. На протяжении нескольких лет у нее был один любовник. Она сходила по нему с ума, пока тот не бросил ее. Я предупреждала ее, но она даже не пожелала слушать меня. Она никогда не прислушивалась к моим советам. Мне было совершенно ясно, что в один прекрасный день он ее бросит.

      – А кто это был?

      – Ли Харди, вроде как букмекер.

      Терелл