Навеки твой. Прощай. Юлия Резник

защищает своих щенят.

      – Может, тогда не будем их трогать?

      – Да нет же. Она не против. Вот смотри…

      И он извлек на свет маленький коричневый комочек. Щенку от роду было чуть больше недели. Глазки и те открыты не полностью. Да и, в общем, он больше походил на маленького крысенка. Но Лере было все равно.

      – Он такой милый!

      Она оторвала восторженный взгляд от щенка и уставилась на Таира. Тот смотрел на нее как будто растерянно. Не совсем понимая, что это за чувство, от которого у него внутри будто оживают бабочки. И щекочут… щекочут крылышками внутри. А во рту сохнет. И сердце стучит так оглушительно громко, что звук больше походит на раскаты грома.

      Таир отвернулся. Поддел пальцем кусочек изумрудного мха, которым здесь все поросло.

      – Ты могла бы забрать одного себе. Ну, когда они немного подрастут…

      Лера вздохнула:

      – Не думаю. Отец, наверное, не разрешит. Он ведь совсем не породистый.

      Будто обидевшись на ее слова, щенок запищал сильнее. Лера хихикнула. И извиняясь, звонко чмокнула его в маленький кожаный нос.

      – А какая разница? Породистый… или нет.

      – Для отца – большая.

      Лере было всего восемь лет, но когда их взгляды с Таиром вновь встретились, ему на мгновение показалось, что он разговаривает с древней старушкой. Непонятно зачем он сказал:

      – Ох и влетит тебе, если он узнает, что мы с тобой тут болтаем.

      – Почему?

      – Потому что я – не породистый! – засмеялся, вскочил на ноги и помчался куда-то за дом. Лера осторожно вернула щенка на место и побежала за ним. Но догнать Таира даже тогда было сложно.

      В тот день они играли в догонялки, много смеялись, возились со щенками, а потом просто лежали в густой траве, глядя в небо. И болтали… Рассказывали о себе, о жизни. Пока еще избегая каких-то тем. Не потому, что не доверяли друг другу. Просто стыдились. Почему-то дети часто стыдятся того, что от них вообще никак не зависит…

      – Мама! Мама, ты меня слышишь?!

      – Да, милый?

      Воспоминания отпускали нехотя. Постепенно. Будто осьминог – свою жертву. Одно щупальце за другим…

      – Мы тут долго еще будем сидеть?

      Лера растерянно осмотрелась по сторонам. Они были в подземном паркинге торгового центра, в котором договорились встретиться с Исаевым. А она не помнила, как сюда ехала…

      – Нет, конечно, нет. Отстегивайся.

      – Я уже, – буркнул Тёмка.

      – Вот и отлично. Папа ждет нас в Макдональдсе. Ты голоден?

      Тёмка неуверенно повел плечами. То ли он не был голоден, то ли не очень понимал, зачем ему встречаться с отцом в торговом центре. Лера и сама не знала, какой черт ее дернул назначить встречу именно здесь. Толпа ей придавала уверенности. Исаев никогда не терял лица на людях. Только наедине…

      Он встал им навстречу, когда они с сыном вошли в зал. Первым делом подхватил Тёмку на руки. Подбросил его, визжащего, к потолку. Ну, вылитый отец года. А потом, пересадив того на сгиб одной руки, второй крепко прижал Леру к боку. Она совсем не ожидала такого радушного приема, поэтому