Паук приглашает на танец. Варя Медная и Алена Савченкова

себе в булочках, смотрит на свежеиспеченную буханку.

      – Мисс, как видите, мне совсем не до того, – обернулся ко мне ювелир.– Я уже сказал, что не видел её прежде. Прошу извинить, но лавка закрывается.

      Иззи бросила на меня любопытный взгляд, задержалась на раскрытой ладони, и тут её глаза округлились.

      – Зато я видела, папенька, – наивно воскликнула она и потянулась к серёжке. – Кто вы, мисс? Да, это же… – она не успела договорить, потому что лицо мистера Чэттера побагровело, как приготовленная к ковке деталь.

      – Изабелла Чэттер! – прогремел он. – Вон отсюда! Немедленно возвращайся на работу. Нет, окорок с элем оставь.

      – Но… – на глаза девушки навернулись слезы от несправедливости взбучки. Да, ещё в присутствии кавалера и посторонней особы.

      – Никаких «но». Сейчас же.

      Я перевела взгляд на молодого человека. Кинется утешать? Но он даже не двинулся с места, продолжая смотреть на происходящее со спокойствием человека, чей весёлый нрав не оставляет его ни в какой ситуации.

      – В следующий раз даже не подумаю хорошо пропеченный принести! – обиженно бросила Иззи, направляясь к двери.

      Мистер Чэттер расстроено поглядел ей вслед: он явно был не из строгих отцов. Но его лицо тут же сделалось суровым, при взгляде на меня.

      – Идём, Ваухан, – махнула Иззи. – Миссис Боттл просила ещё батата принести, рагу из него пользуется особым спросом.

      – Я сейчас же за ним схожу, мисс Чэттер.

      Я оценила почтительность, проявляемую юношей в присутствии отца девушки и незнакомки.

      – Постой, дай-ка я пошлю кого-нибудь, – забеспокоился ювелир. – У Ваухана и без того заказов навалом, чтоб по десять раз на дню в таверну бегать.

      Иззи, уже стоя на пороге, мстительно улыбнулась.

      – Миссис Боттл велела поторапливаться. Да, и с какой стати кому-то другому этим заниматься? Это его работа.

      Потом невинно обернулась к юноше, придерживавшему ей дверь.

      – Мне нужно будет разобрать мешки в подсобке. Ты ведь поможешь, Ваухан?

      – Конечно, мисс Чэттер. С позволения мистера Чэттера, конечно.

      Иззи победоносно улыбнулась.

      – Чудно. Видишь, он не возражает.

      И, прежде чем несчастный отец успел вымолвить хоть слово (а, судя по выкатившимся глазам и беззвучно шевелящимся губам, он не мог решить, какое ругательство озвучить первым), выбежала за дверь.

      Я приготовилась к тому, что лавина гнева мистера Чэттера сейчас обрушится на всех, кто находился в лавке (а это были я, невинная девочка и незадачливый ухажёр), но этого не произошло.

      – Такой смышлёный юноша, как ты, конечно, понимает, что подсобка – последнее место, где ему стоит сегодня оказаться, – угрожающе произнёс хозяин лавки, как только дверь захлопнулась.

      Ваухан простодушно пожал плечами, но в глазах плескалось веселье.

      – Конечно, мистер Чэттер.

      Тут он с любопытством посмотрел на меня.

      – Ну, чего тебе ещё? – рявкнул ювелир.

      Парень