Паук приглашает на танец. Варя Медная и Алена Савченкова

отца найдутся куда более занятные экземпляры, леди Эр… – я осеклась, потому что цветок еле заметно вздрогнул, лепестки начали один за другим распрямляться, а жухлые края посветлели, сделавшись нежно-лиловыми.

      Я искренне изумилась.

      – Браво, миледи! Но на этом лучше на сегодня закончить. Вы, без сомнения, утомились, отдав ему часть своей энергии.

      Девочка зарделась от этой похвалы и тут же протянула мне другую руку.

      – Я не свою! – пояснила она.

      На раскрытой ладошке лежал кленовый листик. Точнее, его остов: ажурная угольная пыль в форме звездочки. Набежавший в этот момент ветерок тут же смахнул её и развеял черным призраком.

      Я была действительно впечатлена: она не просто извлекла жизненную силу из одного вещества, но сама, без моей подсказки, передала её другому. Это уже следующая ступень. Девочка двигалась семимильными шагами.

      – Без сомнения, родители будут гордиться вашими успехами, миледи.

      Леди Эрселла открыла рот, но ответить так ничего и не успела.

      – Не будут, никогда не будут! Она нас позорит, уродина! – завизжал виконт, вцепился ей в волосы и, прежде чем я успела его остановить, потащил сестру вниз по склону. Опомнившись, я бросилась на выручку. Но тут мальчишка завопил, выпустил свою добычу и закрутился волчком, охая и дуя на правую руку.

      – Она меня изуродовала! Гляньте: она хочет, чтобы я стал таким же чудовищем, как она! – голосил он, потрясая кистью, на тыльной стороне которой отчетливым полукружием проступали ранки от острых зубов.

      Я взяла его руку в свою.

      – Ничего страшного, виконт. Вот видите, всё, уже прошло.

      Я смахнула капельки крови. На месте затянувшихся ранок уже нарастала новая блестящая кожица.

      – Как будто ничего и не было! Вам лучше?

      – Ничего не лучше! Всё ещё ужасно больно и плохо! – продолжал выть пышущий здоровьем виконт, которому я только что передала немалый кусок себя.

      – Где она? Эй, зверушка!

      Я тоже заозиралась по сторонам и похолодела: леди Эрселлы нигде не было. Всё пространство вокруг нас прекрасно обозревалось, но девочка исчезла.

      В этот момент что-то щелкнуло виконта по носу.

      – Ай! А ну слезай!

      Я задрала голову и вздохнула с облегчением, обнаружив леди Эрселлу на ветке, в нескольких метрах у нас над головой. Следующий камешек просвистел в паре дюймов от левого уха мальчишки. Виконт схватился за могучий ствол, будто в надежде стряхнуть таким образом сестру.

      – Миледи, немедленно спускайтесь!

      – Он первый начал.

      – Это неважно. Леди не подобает так себя вести.

      – А вы будете на меня сердиться?

      – Обязательно буду, если вы сейчас же не спуститесь.

      – Пусть он отойдёт.

      – Виконт, прошу вас.

      Хулиган в последний раз стукнул кулаком по стволу и сделал пару шагов назад.

      – Прошу вас, миледи, будьте осторожны.

      Должно быть, со стороны зрелище было престранное: леди Эрселла в своём нежно-голубом