Префект. Аластер Рейнольдс

справедливости, – не сумев сделать выбор, Дельфин замкнется в себе.

      Ее доверие придется заслужить.

      – По большому счету, – снова заговорила Дельфин, – ни семейные дела, ни политика Блистающего Пояса не были мне интересны. У меня были… есть… мои скульптуры. Этого хватало.

      – Давайте поговорим о скульптурах. Вашему успеху завидовали?

      – Настолько, чтобы убить девятьсот шестьдесят человек? – мрачно спросила Дельфин.

      – Преступления не всегда пропорциональны мотивам.

      – Никто на ум не приходит. Была бы я примой йеллоустонского общества, мы не связались бы с мелким торгашом вроде Дравидяна.

      Дрейфус постарался сохранить непроницаемое выражение лица.

      – Тем не менее кому-то понадобилось вас всех убить. Когда выясню причину, буду спать спокойнее.

      – Я бы хотела помочь.

      – Вам это вполне по силам. Скажите, когда поступило сообщение от других ультра?

      – Когда Дравидян был у нас в гостях.

      – Нельзя ли поточнее?

      Бета Дельфин на миг закрыла глаза.

      – Сообщение пришло в четырнадцать часов двадцать три минуты пятьдесят одну секунду по йеллоустонскому стандартному времени.

      – Спасибо. Прекратить кон…

      – Мы уже закончили? – перебила Дельфин.

      – Пока да. Если появятся вопросы, я сразу же вас вызову.

      – А сейчас отправите обратно в хранилище?

      – Да, собираюсь.

      – Разве вы не хотели поговорить о скульптурах?

      – Мы уже поговорили.

      – Нет, мы говорили о том, не является ли мое искусство причиной преступления. О самом искусстве мы не говорили.

      – Давайте поговорим, если вам это важно. – Дрейфус равнодушно пожал плечами.

      – А вам не важно?

      – По-моему, искусство в этом деле особой роли не играет. В том, что зависть – мотивационный фактор, вы усомнились. – Дрейфус задумался. – Тем не менее ваш авторитет неуклонно рос, да?

      – Вас послушать, так история моей жизни уже написана до самой последней главы, – недовольно отметила Дельфин.

      – Ну, с моей точки зрения… – начал Дрейфус, но тут вспомнил, что Вернон говорил ему об отношении Дельфин к бета-копиям.

      – Что?

      – Отныне все будет иначе, согласны?

      – Иначе, но не факт, что хуже. Вы по-прежнему не верите бета-симулякрам?

      – Я очень стараюсь поверить, – ответил Дрейфус.

      – В прошлый раз я задала вам вопрос.

      – Напомните.

      – Я спрашивала, теряли ли вы дорогих людей.

      – Я ответил.

      – Очень уклончиво. – Дельфин испытующе смотрела на него. – Вы ведь потеряли кого-то? Не коллегу или приятеля, а близкого человека.

      – Мы все теряем близких.

      – Кого потеряли вы, префект Дрейфус? Кто этот человек?

      – Объясните, почему вы посвятили серию работ Ласкалю. Почему заинтересовались совершенно незнакомым персонажем?

      – Для скульптора это глубоко личный вопрос.

      – Все думаю, не нажили ли вы врагов, избрав эту