Префект. Аластер Рейнольдс

сектора. Это первое. Второе: не позвольте членам экипажа захватить корабль. И третье: воспользуйтесь своей властью, чтобы предать капитана правосудию.

      – Многовато вы от меня требуете.

      – Работа такая.

      – А если ослушаюсь?

      – Мы пересмотрим существующие торговые соглашения. Блистающий Пояс – десять тысяч анклавов, открытых для бизнеса, но без нашего благословения никто с вами разговаривать не станет.

      – Тогда мы найдем обходные пути.

      – Охотно верю, только что останется от прибыли? Для вас, капитан, может сложиться пренеприятнейшая ситуация.

      – Не угрожайте нам, префект, – предупредил капитан. – Никогда.

      – Это почему же?

      – Потому что мы нужны вам больше, чем вы нам.

* * *

      Перегородка осталась прозрачной, но, прежде чем войти к Талии, Спарвер постучал. Как младший префект третьего уровня – Спарвер был на два уровня выше Талии и ждал перевода в полевые префекты, – он имел право входить без приглашения; Дрейфус наверняка так бы и поступил. Но с тех пор как Талия влилась в их команду, Спарвер держался с ней на равных. Дочери Джейсона Нг приходилось несладко и без глупой субординации, которая была уж совсем излишней в отношениях с другим помощником Дрейфуса.

      – Шеф передохнуть не дает? – осведомился Спарвер, когда Талия оторвалась от работы.

      – Ничего не поделаешь. – Талия хлебнула кофе из термоса и потерла глаза. – Сперва самым важным и срочным было дело Дома Перигалов, потом его перекрыл Раскин-Сарторий. Рада, что Дрейфус доверил мне оба дела.

      Спарвер стоял у ее консоли и просматривал данные, прокручивающиеся на нескольких мониторах. Талия шутила над своей способностью к скорочтению, хотя у нее индекс Клауснер[1] был куда выше, чем у Спарвера.

      – Не волнуйся, шеф тебе доверяет.

      – Но сомнения у него есть.

      – Почему ты так думаешь?

      Талия остановила прокрутку данных.

      – Имело смысл взять в «пузырь» Раскин-Сарторий меня. Структура поверхности «пузыря» известна мне, как никому другому.

      – У тебя уже было столько дел…

      – Сейчас их еще больше. Разве это повод не брать меня с собой?

      – Дрейфус понимал, что в «пузыре» и я справлюсь, – проговорил Спарвер. – Если бы возникли сложности, ты бы взяла катер и через час прилетела к Раскин-Сарторию.

      – Хочется в это верить.

      – Слушай, Талия, шеф очень тебя ценит. Возможно, не показывает, но это так. Иначе просто не взял бы тебя в команду.

      – Боюсь, он думает, что я недорабатываю.

      – Он прямо об этом сказал?

      – Нет, не говорил.

      – Вот и хорошо.

      – Все равно не пойму, почему он не позвал меня в «пузырь».

      – Потому что операция была потенциально опасной.

      – Опаснее наложения блокады?

      – Потенциально да. Те, кто практически уничтожил «пузырь», вполне могли вернуться для добавки, если бы увидели деловито суетящихся префектов.

      – Но они

1

Индекс Клауснер – индекс скорочтения. Термин придуман Рейнольдсом и назван в честь Гарриет Клауснер, самого плодовитого обозревателя «Amazon.com». (Здесь и далее примечания переводчика).