Невероятное путешествие мистера Спивета. Рейф Ларсен

беседу, длящуюся весь день, потому что ее постоянно прерывают.

      На обратном пути я помедлил у двери в кабинет доктора Клэр. На столе у нее громоздилось уже пять гигантских таксономических справочников в кожаных переплетах. Прижав указательный палец левой руки к какой-то строчке в одном из огромных томов, она быстро-быстро водила указательным пальцем правой по более мелким таксономиям – точно исполняя миниатюрное танго с блошками.

      Она заметила, что я стою в дверях.

      – Думаю, скорее всего, это новый подвид, – промолвила она, не отрывая пальцев от страницы, но глядя при этом на меня. – На брюшном стерните присутствует ямка, ранее нигде не описанная… то есть как мне кажется. Конечно, всегда есть вероятность, что… но, кажется, нет.

      – Не знаешь, где отец? – спросил я.

      – Мне кажется…

      – Не знаешь, где… – снова начал я.

      – Кто звонил?

      – Из Смитсоновского института.

      Доктор Клэр засмеялась. Это с ней случалось так редко, что сейчас я совершенно не ожидал. По-моему, от удивления чуть не подскочил.

      – Ублюдки, – заявила она. – Если когда-нибудь будешь работать на большой институт, просто помни, что все они там – по определению – ублюдки. На каждом шагу бюрократическая любезная неэффективность.

      – А как же перепончатокрылые? – спросил я. – У них тоже своя бюрократия.

      – Ну, муравьиная колония вся сплошь состоит из самок. Совсем другое дело. А Смитсоновский институт – с давних времен чисто мужской клуб. У муравьев нет раздутого эго.

      – Спасибо, доктор Клэр, – сказал я, поворачиваясь уходить.

      – Вы там уже закончили? – спросила она. – А то я скоро начну готовить.{17}

      Когда я вернулся на крыльцо, Грейси как раз заканчивала последний початок.

      – Грейси! – воскликнул я. – Ну что? Сколько попалось плохих?

      – А вот не скажу, – буркнула она.

      – Ну Грейси! Ты весь эксперимент загубишь!

      – Ты висел на телефоне часов шесть, не меньше. Мне было скучно.

      – Что ты сделала с плохими?

      – Повыбрасывала их во двор Очхорику.

      – Их? – переспросил я. – Ага! Значит, было больше одного. Ну сколько же?

      Она содрала с початка последние серебристые волоконца и швырнула его в жестяное ведерко к остальным. Яркие початки лежали в ведре друг на друге, торча во все стороны. Аккуратные желтые зернышки сверкали на предвечернем солнце – ни дать ни взять кнопки, буквально умоляющие, чтоб их нажали. Ничто не способно так преобразить день, как ведро сырой сладкой кукурузы. Эта насыщенная желтизна, символ плодородия, обещание подтаявшего масла… довольно, чтоб изменить парню жизнь.

      Я осознал, что, будь по-настоящему предприимчив, мог бы перебрать початки, сосчитать их, а потом, пустив в ход дедуктивную математику, вычислить, сколько ж Грейси на самом деле нашла там плохих.

17

Вранье.

Это Грейси предстояло скоро готовить. Доктор Клэр всякий раз собиралась взяться за стряпню, но в последнюю минуту вспоминала что-то важное и оставляла всю черную работу Грейси и мне. Оно и к лучшему. Доктор Клэр и в самом деле ужасно готовила. За время моей сознательной жизни она загубила двадцать шесть тостеров, то есть чуть больше двух в год. Один из них взорвался, да так, что обгорело полкухни. Когда она засовывала в тостер очередной кусок хлеба и тут же убегала, вспомнив о чем-то важном, я тайком поднимался к себе и приносил график, отражавший судьбу каждого тостера, наиболее яркие моменты его карьеры, а также время и обстоятельства досрочной кончины.

№ 21 Взорвался 4.05.04 во время поджаривания цельнозернового хлеба

Потом я вставал в дверях ее кабинета, прижимая карту к груди, точно знак протеста. Примерно тогда дым уже просачивался в комнату, доктор Клэр чуяла запах гари, видела меня и издавала вопль раненого койота.

– Просто чудо, что дом еще стоит, пока эта женщина у плиты, – частенько говаривал отец.