Темный континент. Алексей Осадчук

Так я снова вернулась в мир людей. В котором, как оказалось, я никому не нужна. В первый же день, после отбытия капитана и его бойцов, меня ограбили. Забрали все накопленные эссенции и скрижали. Там было немного, но продав их, на пропитание и на место в караване хватило бы.

      – А как же те виселицы с поучительными табличками на шеях у мертвецов? – спросил я.

      Женщина горько усмехнулась и махнула тонкой рукой.

      – Я пыталась пожаловаться, но Шершень наказывает только тех, кто мешает ему. Кроме того, как выяснилось позднее, ограбившие меня – его люди.

      – Как же ты продержалась столько времени?

      – Выменяла на еду все, чем побрезговали грабители. Бралась за любую работу. Пока не заболела. Здесь таких бедолаг, как я, хватает. Вмиг занимают твое место. Теперь, благодаря вашей помощи и лечению, я смогу заработать на место в караване.

      – А караван, я так понимаю, поведет Шершень со своими парнями? – спросил я.

      – Верно, – ответила Мая.

      – И какие расценки у господина караванщика?

      – Пеший платит серебрушку. Конный – пять. За сани или телегу – десять. Выгодней всего тем, у кого есть сани или телеги.

      – За отдельную плату, они могут взять пассажиров?

      – Да, – кивнула Мая. – Но только тех, кто сперва оплатил место в караване. Сейчас сани на вес золота.

      – А разве нельзя пойти с караваном, не оплачивая место? – поинтересовался я.

      – Многие так и сделают, – ответила Мая. – Будут шагать следом. Только их никто не будет защищать. На ночных стоянках, их не будут впускать в лагерь. В общем, они сами по себе.

      Хм, а вот и еще один аргумент в будущем разговоре с Папашей Джино.

      Мы с Ми переглянулись. Дождавшись утвердительного кивка от гремлина, я обратился к Мае:

      – Как ты смотришь на то, чтобы объединить наши усилия?

      Лицо женщины слегка вытянулось, и она недоуменно уставилась на меня.

      – Что вы хотите сказать?

      – Мы тебе предлагаем идти дальше вместе, – ответил я и, улыбнувшись, добавил: – Так сказать, возобновить прерванное совместное путешествие.

      Мая громко сглотнула и на ее глазах выступили слёзы. Но спустя мгновение она взяла себя в руки и дрожащим от волнения голосом спросила:

      – Что от меня требуется?

      – Собственно, условия те же, что и были раньше, – серьезно ответил я. – Пока находимся в пути, мои приказы выполнять беспрекословно. Мы заботимся о тебе, ты заботишься о нас. Чтобы не было проблем в будущем, ты дашь клятву о неразглашении. Текст потом согласуем. Как ты уже поняла, мне не хочется, чтобы все вокруг знали кто я. И последнее. Ты вольна покинуть нас в любой момент.

      И прежде, чем я успел еще что-то сказать, Мая быстро произнесла:

      – Я согласна!

      – Отлично! – улыбнулся я. – Рад, что ты с нами!

      – И я, – откликнулся Ми.

      – Хрн!

      На бледном изнеможденном лице Маи расцвела счастливая улыбка.

      Следующие полчаса мы обсуждали текст клятвы. Затем Мая проговорила его, и когда Великая Система