Темный континент. Алексей Осадчук

и свирепых воинов. Говорят, в жилах дартанцев течет кровь ледяных великанов. Представляю, что за твари там водятся.

      – А другие погибшие воины? – спросил я. – Тоже из небольших провинциальных школ?

      – Да, – кивнул Клык и зло сказал: – Тут и дураку ясно, что это подстава. Устроитель заранее собрал всех ланист с окраин. Тех, у кого нет могущественных покровителей. Которые не смогут потом дать сдачи. Да и Папаша Джино сам виноват. Пожадничал. Заглотил наживку. Мог бы отказаться от предложения. Хотя откуда ему было знать, что вместо заявленного группового боя, его бойцов отдадут на растерзание северной твари? Небось, с бойцами Лукта или того же Бардана так не поступили бы.

      Услышав знакомое имя, я навострил уши.

      – А у этих есть могущественные покровители? – Я постарался придать своему голосу самый беспристрастный тон.

      – Да они и сами по себе заметные фигуры. В их гладиаторских школах растят чемпионов. Они элита. Высшая лига. Им не надо рыскать по окраинам в поисках новых бойцов. Для этого у таких ланист есть свои скауты.

      Последние фразы Клык произнес, грустно вздыхая.

      Я, наконец, понял, что Папаша Джино забыл в Торжке. А еще я придумал, что буду делать дальше.

      – Да, уж… – задумчиво буркнул огр. – Этот год для нас явно не счастливый… Хотя я уж было подумал, что нам здесь улыбнулась удача, но, похоже, старик прогневил чем-то богиню Фортуну.

      – Я всегда думал, что такие места, как это, Фортуна обходит стороной, – легонько подначил я огра.

      – Не скажи! – тут же оживился он. – Она повсюду! Никогда не знаешь, где она решит подарить тебе свою прекрасную улыбку!

      Сделав несколько торопливых глотков из своей кружки, Клык продолжил:

      – Расчет старика был верен. На границе с Пустошами всегда было неспокойно. Особенно в этом году. Все знают, что в Торжке приторговывают рабами. Иногда здесь можно купить орков, а если очень повезет, то и тролля.

      Услышав о рынке рабов, я нахмурился.

      Не замечая моего состояния, огр продолжал:

      – Нам повезло! Купили у лесных рейнджеров троих пленных орков. Двое из них материал так себе. Простые погонщики. А вот третий – орочий всадник! Без своих варгов – бойцы они так себе, но для боев на окраинах сгодился бы.

      – Значит вам все-таки повезло?

      – Сперва да, но потом… После того, как рейнджеры покинули Торжок, следующие два дня было еще тихо. Но на третий день люди словно взбесились. Мы сперва не понимали, в чем дело. А потом к Папаше заявился Шершень со своей кодлой и потребовал отдать им пленных орков. Джино сперва возмутился. Мол, за них деньги плачены, орки его собственность. Но Шершень ясно дал понять, что в Торжке сейчас закон – это он. И что, если не отдать ему орков сейчас, потом будет поздно. Народ на пределе. Из-за набега им пришлось бросить свои дома. Раз люди требуют крови, пусть это будет кровь орков.

      – Значит на той виселице… – начал было я, но огр меня перебил.

      – Да, – хмуро кивнул он. – Джино пришлось отдать орков Шершню. Их казнили в центре поселка.