Империя в огне. Тайны Империи. Часть 2. Юлия Каштанова

умерла?

      Исс побледнел и сполз по спинке стула, изображая мучениче-скую кончину.

      – Ольсен… – слабеющим голосом пролепетал исс. – Убийца… Это

      шутка такая?

      – А почему нет? – изумилась девушка. – Я у них уже была.

      – Ты не понимаешь! – авторитетным тоном заявил исс из-под

      стола: он вообще считал себя истиной в последней инстанции. – Дипломатический визит в Капитул Ордена Звезд – это тебе не денеж-ки из банка тырить!

      – Йоширо! – тон барона сделался зловещим, и собеседник сразу

      замолчал. – Пусть девочка сама решает. Она уже взрослая.

      – А ты ее поддерживаешь, Ольсен? – возмутился тот. – Если они

      нам с тобой способны начистить физиономии с вероятным леталь-ным исходом, ты можешь себе представить, что они с ней сделают?!

      Барон ободряюще улыбнулся подопечной, а потом снова одарил исса укоризненным взглядом.

      – С ней ничего не случится… если она четко будет придержи-ваться своей легенды.

      Джеймс покосился на собеседника недоверчиво.

      – У тебя уже план есть, хочешь сказать?

      – Есть, – подтвердил пожилой аристократ. – Частично. Я как раз

      хотел предложить тебе обсудить кое-какие детали… К тому же сейчас

      приедет мой сын, он так жаждал поговорить с нашей красавицей-гостьей, – барон кивнул девушке, едва заметно подмигнув в знак поддержки: мол, я тебя в обиду не дам, деточка. – А мы с тобой…

      Он прервал фразу, едва ее начав, поскольку из холла донесся мелодичный перезвон, затем стук тяжелых деревянных створок друг

      о друга, а затем – быстрые шаги. Они простучали по прихожей, потом – по нижней гостиной, взбежали по лестнице.

      – Отец! – произнес знакомый голос. – Я вернулся. Ты хотел что-то мне… – он оборвался, ибо в тот момент обладатель его шагнул в

      комнату. – Извини, – произнес Ингвальд фон Клауссен резко похолодевшим тоном, – я не знал, что у тебя гости.

      – Не за что, – радушно улыбнулся Ольсен, делая пригласительный жест. – Присоединяйся.

      Ингис обменялся с иссом неприязненными взглядами, кивнул

      Джэнсону, после чего глаза его остановились на лице девушки.

      15

      Юлия Каштанова

      – Кэрри… – прошептал он.

      Юноша отвесил галантный поклон, приблизившись к гостье, бережно взял ее руку в свою и, поднеся к губам, едва уловимо коснулся ее пальцев. Кэрри украдкой взглянула на Джеймса, но у исса

      ни один мускул на лице не дрогнул, он продолжал излучать добро-душие, хотя улыбка неуловимо сделалась более зловещей.

      – Джеймс, – обратился к иссу барон, извлекая из палисандрового ящичка сигару, – пойдем, обсудим легенду для нашей парламен-терши. У меня появилась пара задумок…

      Исс недобро покосился сперва на сына, потом – на отца, подо-зревая, что желание покурить возникло у барона не на пустом месте. Правда, если бы он задал прямой вопрос или отказался, это

      показало бы его отношение к ситуации, чего хитрый гость не хотел.

      Поэтому он молча кивнул и поднялся из-за стола.

      – Мы