Империя в огне. Тайны Империи. Часть 2. Юлия Каштанова

он поморщился, как будто вместо вина хлебнул уксуса, и одарил

      собеседницу взглядом, в котором сквозила едкая ирония.

      – И кто полетит его выпрашивать? Ты?

      – А хотя бы и я! – заупрямилась Кэрри; ей не нравилось, что они

      вынуждены отвергнуть эффективное предложение из-за неприязни исса к представителям Ордена. – Если, конечно, никого опытнее

      не отыщется.

      Джеймс с неприкрытым сарказмом смотрел на нее минуты две, после чего поднял руки в знак добровольной сдачи и предложил все

      то же самое пересказать лично Ольсену фон Клауссену. Неизвестно, на что рассчитывал исс – то ли что она одумается, то ли что его старый

      благоразумный приятель откажется принимать участие в авантюре, да и девушке не позволит – но в космопорт в тот день они оба стремились с одной целью: убедить барона, каждый в своем.

      Ольсен фон Клауссен, не терпящий решать дела на ходу, пригласил всю троицу в свое поместье на обед. По выражениям глаз

      девушки и исса он догадывался, что они успели о чем-то крепко

      поспорить. А по дороге отчаянные головы немного остынут и не

      станут пороть горячку. Как опытный политик, он нутром чуял, что

      его избрали кем-то вроде «третейского судьи»…

      И не прогадал. Во-первых, за время спора и путешествия парочка проголодалась, а стол в поместье «Винья Тьерра» всегда славился

      пышностью; во-вторых, спорщики намеревались подобрать по пути

      побольше аргументов «за» себя и «против» оппонента; и в-третьих, от

      приглашения обсудить дела в спокойной обстановке грех отказываться. Все четверо попрощались со спешившим в Университет Бенджами-ном, погрузились в машину барона и отправились в усадьбу.

      Как ни странно, вопреки ожиданиям исса, Ольсен фон Клауссен

      идею девушки поддержал. Вставал один вопрос: кому лететь выпрашивать буксир и по какому поводу.

      – Сектора рыцарей закрыты для посещения чужим военным, –

      попытался удержать позиции Джеймс.

      13

      Юлия Каштанова

      – Да, но гражданские корабли, тем более дипломатические, туда

      летают свободно, – возразил барон. – Вот согласятся они нам помочь или нет…

      – Как ты помнишь, Ольсен, – продолжал гнуть свою линию исс,

      – освобожденческих имперцев они не жалуют. Едва ли они послу-шают нас с тобой – скорее разберутся на месте за все «прошлые прегрешения».

      – Какие прегрешения? – тут же вставила любопытная Кэрри.

      Фон Клауссен-старший резко обернулся и наградил исса многозначительным взглядом, в котором читалось: «Проболтался? Молодец!..», затем он, на сей раз с родительской нежностью, поглядел на девушку и

      пояснил с присущей ему аристократической назидательностью:

      – Видишь ли, дитя мое, я когда-то сам состоял в Ордене.

      В глазах девушки загорелся огонек; ложечка с куском пирожно-го застыла на полдороги, так и не доехав до рта.

      – Ух ты! – вырвалось у нее. – Как интересно! А почему…

      – Меня…