Хроники Хорнэльда. Синий камень. Юлия Каштанова

Мастер… – послышалось робкое возражение откуда-то

      из толпы, – почему именно они? Они же только пришли!

      – Повторяю еще раз, – произнес Флетчер, не оборачиваясь.

      Он улыбался, но в голосе звучала угроза, – если хоть кто-то считает

      себя более достойным – милости прошу на поединок с моим помощником. Или со мной лично. Я не потерплю в Академии драк.

      Это ясно?

      В ответ прозвучало нестройное «Ясно, Мастер», а оппонент Джулии смерил девочку «многообещающим» взглядом. «Встретимся после занятий», – произнес он одними губами. Девочка сделала вид, что не поняла.

      – Кажется, я нажила себе врага, – пробормотала она под нос, когда курсанты уже расходились после тренировки.

      – Врага – не врага, а завистника точно, – вздохнул Алексей. – Это

      ты лучше всего умеешь!

      – Молчи уж! Ты сейчас в той же лодке, – осадил его подошедший

      Джонни и добавил, обращаясь уже к обоим: – Главное, не ведитесь

      на провокации. Даже Хранители не идеальны, особенно в начале

      пути.

      – Оно и видно, – вздохнула Джулия, слова друга внушали маловато оптимизма. Она лишь решила вести себя чуточку внимательнее.

      На уединенной дорожке к кампусу Джулию и Алексея поджидала

      странная компания. Среди них был соперник Джулии и еще один

      курсант их возраста и двое постарше, лет восемнадцати.

      – А! – фыркнул один из них. – Любимчики Флетчера! Великие

      бойцы!

      – Мастера, – поклонился второй в язвительной манере, – не со-благоволите ли преподать урок презренным недоучкам?

      – Не обращай внимания! – прошипела Джулия, крепко вцепившись в руку спутника, вонзив ногти ему в ладонь.

      – Больно! – возмутился тот.

      – Не больнее, чем будет, если ты полезешь в драку, – парировала

      спутница тихо. – Идем. Извините, господа, – с холодной вежливо-стью обратилась она к компании, – в другой раз.

      И она поспешила дальше, таща за собой упиравшегося Алексея.

      – Они игнорируют простых смертных! – полетело вдогонку. – Ах, какие мы важные!

      82

      Синий камень

      – Да они просто струсили! – возразил другой. – Давайте, бегите

      под крылышко к Скайтеру, он вам сопельки утрет, трущобные

      выскочки!

      – Ну все, они нарвались, – прорычал Алексей, резко выдернув

      руку, так что на ней остались глубокие царапины, и повернулся к обидчикам. Те уже были готовы к схватке. Джулия поняла, что сейчас их будут бить и бить больно, и главное для нее – не дать

      другу заработать серьезную травму. Она молча встала у плеча спутника, сосредоточилась и ждала нападения. Но его почему-то не последовало, зато из-за спины вдруг зазвучал бархатный голос с сильным мурлыкающим акцентом.

      – Что-то имеете против трущоб, господа?

      Джулия чуть не подскочила от неожиданности и, едва повернув

      голову, осторожно скосила глаза в сторону говорившего. Это был

      рослый рыжий мрис с нашивками старшего