Хроники Хорнэльда. Синий камень. Юлия Каштанова

терпеть не могут иных обращений, особенно те, кто ведет основные практикумы. Она с трудом удержалась, чтобы

      не добавлять в конце фразы «сэр». – Меня зовут Джулия.

      79

      Юлия Каштанова

      – Вижу, ты к оружию присматриваешься… – продолжил Флетчер.

      Стоило признать, голос у него был приятнее взгляда. – Чему училась раньше?

      – Рукопашному бою. И фехтованию немного, – выпалила девочка, чувствуя, как щеки заливаются краской смущения.

      – Так-так… Хорошо, – кивнул Мастер боя и указал на стойку. –

      Покажи свое умение. И не бойся: я не ем детей старше трех лет –

      они слишком костлявые, – из горла его вырвались звуки, похожие

      на клокотание и бульканье одновременно: так он смеялся.

      Джулия и рада была бы сказать, что нисколько не боится –

      да врать не хотелось. Она не сомневалась, что ее отправят в нокаут

      в первые же секунды схватки, если не доли секунды, поэтому предпочла атакующую тактику защитной и при возможности контрата-ковала – в этом случае, как ей казалось, есть мизерная доля шанса

      заработать очко в свою пользу… Хотя в бою с мастером – это утопия.

      – Неплохо, – бесцветным голосом оценил Флетчер. – Смело, но неразумно. Слишком подставляешься.

      – Мне это говорили, – повинилась Джулия.

      – Так не забывай об этом! Иначе тебя убьют. Ты – Хранитель, ты

      должна уметь защитить не только себя, но и других. Много ли проку будет с твоего трупа?

      Среди курсантов зазвучали редкие смешки, но Флетчер наградил

      их таким взглядом, что весельчаки подавились ядовитыми коммен-тариями, даже не успев их высказать.

      – Кто считает себя готовым к экзамену – прошу в центр, – ледяным командирским тоном распорядился Мастер боя. – А если кто-то полагает мои уроки пустой тратой своего времени – вы знаете, где кабинет ректора. Пишите отказ и больше не тратьте мое.

      Ответом была гробовая тишина. Курсанты молчали, потупившись, а Флетчер, как ни в чем не бывало, повернулся к новенькой

      и покачал головой.

      – Потенциал есть, но развит очень слабо. Приходи на следующее

      занятие в мою группу.

      Джулия (как, впрочем, и остальные) некоторое время пребывала

      в шоке, а потом вдруг мотнула головой. По толпе пронесся изумленный «ах», а один из курсантов – тот самый, что рассказывал ей

      о Флетчере накануне – зашипел:

      80

      Синий камень

      – Дура, соглашайся! Такой шанс выпадает раз в жизни. Ученики

      годами бьются, чтобы попасть к нему!

      – Позволь узнать, чем вызван твой отказ, – в голосе Мастера боя

      не были ни тени раздражения, зато сквозило любопытство. – Тебе

      здесь неинтересно?

      – Конечно, интересно! – возразила Джулия. – Но я уверена, что среди курсантов есть более способные и достойные. Я не намерена всю жизнь мириться с мыслью, что незаслуженно заняла

      чье-то место… К тому