Гроза. Рассказы о любви. Александр Сороковик

был со временем стать ликом той усталой старой женщины, что дарила мне сейчас это полотно. Художник-провидец, ушедший раньше той, которую так любил, но заглянувший на много лет вперёд, и ограждающий её от этого ненужного знания…

      – Юрий Мещерский. Стихотворение «Жизнь». После его прочтения ваш муж написал этот триптих, а потом и четвёртый портрет, который никогда не показывал, так? – я словно сорвал покровы с прошлого, вернул и себя и свою собеседницу на много лет назад.

      – Вы правы, – Вера Аполлинарьевна совершенно не удивилась, – я не зря выбрала именно вас. Но откуда вы узнали? Это стихотворение напечатано только в одной маленькой книжечке, у нас был экземпляр, но он исчез куда-то, а больше я его нигде не встречала… И даже не могу вспомнить сейчас все строки…

      Я вытащил из кармана захваченную по какому-то наитию книжку, раскрыл на нужной странице, и прочитал вслух это стихотворение:

      На заре играешь с первым солнцем,

      Чьи лучи исчёрканы ветвями

      И цветов слетающих червонцы

      Ловишь неумелыми руками.

      В небе, до гудения бездонном,

      Следуя пчелиною тропою

      Облаков неспешные колонны

      Поднимают властно за собою.

      Но оставшись, скован притяженьем,

      Ты растёшь, протягивая руки,

      К листьям, что смели цветов кипенье —

      Первым провозвестникам разлуки.

      А цветы растают лепестками,

      Избавляясь от нарядов лишних,

      Чтобы не остаться должниками

      И взойти рубином первой вишни.

      Там рукой уверенной и сильной,

      С бархата зелёного наряда

      Ты срывал сиявшие рубины

      И растил простор иного сада.

      Только ветви становились круче,

      Уходя от устремленья лестниц.

      Потемнело небо гроздью тучек —

      Хмурых запустения предвестниц.

      А в вершине сморщенною кистью

      Горсть засохших ягод стынет в муке,

      И летят истраченные листья

      В слабые и немощные руки…

      На глазах Веры Аполлинарьевны выступили слёзы. Я положил книжку на стол, взял картину и тихо вышел.

      ***

      Через неделю мне позвонил незнакомый человек, и попросил подойти к нему, чтобы получить пакет с книжкой стихов Юрия Мещерского, который оставила мне вдова художника Павла Бестужева, скончавшаяся несколько дней назад. Стихотворение «Жизнь» было обведено в ней красным карандашом…

Июль 2020 – сентябрь 2021

      ЗОЛОТОЙ ИЮЛЬ

      В тот год я вернулся из армии. Призывался в мае, возвращался тоже, но тут же, встав на учёт в военкомате, рванул в Волгоград, на свадьбу лучшего армейского друга с дождавшейся его девушкой. В общем, домой вернулся только в конце июня.

      В разгаре был золотой пляжный сезон, и я с наслаждением предавался морскому отдыху. Мои