Призванная невеста. Кристи Кострова

меня – еще бы, тут есть где развернуться! По сравнению с разряженными, увешанными драгоценностями лейрами я выглядела бледной поганкой – девчонкой, по случайности попавшей на вечеринку взрослых.

      Даймонд познакомил меня с сестрой лейры Беатрис и ее семьей – двумя сыновьями с тремя детьми на всех. Я улыбнулась черноволосому мальчугану лет четырех, ковыряющему носком ботинка паркет, и тот, смутившись, отвернулся. Тетушка Даймонда – лейра Марисса Тьери – оказалась дородной рыжеволосой женщиной лет шестидесяти, ее супруг – сухенький старичок – не доставал ей даже до плеча.

      Закончив с любезностями, мы наконец проследовали к столу. Мой желудок издал пронзительную руладу, но, к счастью, в этот момент музыканты заиграли громче. Где-то наверху послышался тоненький смех Фионы. Конечно, и без духов стихии тут не обойтись! Кажется, прием будет на редкость веселым.

      Даймонд отодвинул передо мной стул и сам сел рядом. Несмотря на голод, я не спешила приступать к еде. Не хватало опозориться перед гостями, используя не те столовые приборы. Селена и так прожигала меня взглядом, будто ожидая ошибки.

      Тем временем за столом завязалась беседа. Разговаривали о последнем приказе лорда и Острове огня – похоже, местные не ладили с соседями. Я быстро запуталась во множестве незнакомых имен и названий и потеряла интерес. Повторяя за Кэтрин, я разрезала рыбу на мелкие кусочки и отправляла в рот. Несколько раз гости поднимали тему грядущей свадьбы, но Даймонду удавалось замять ее. Он вообще мастерски обращался с собеседниками – задавал наводящие вопросы и с полуулыбкой внимал ответам. Магические способности жениха мне наблюдать не довелось, но общаться он явно умел.

      – Что же мы все о политике и делах! – нарочито громко воскликнула Селена. – Алисе наверняка скучно. Давайте поговорим о более близких девичьему сердцу вещах.

      Кусочек рыбы застрял в горле, а на глаза навернулись слезы. Это она меня сейчас унизила? Дотянувшись до бокала с вином, я сделала несколько щедрых глотков и покачала головой.

      – Ничего страшного. Не нужно.

      Конечно, мои протесты были проигнорированы.

      – Расскажите, чем вы занимались в своем мире, Алиса?

      Голос Селены был удушливо доброжелательным, но она в очередной раз опустила «лейра». Интуиция подсказывала, что это не очень-то вежливо.

      Раздался плеск воды, и сверху хмыкнули. Им там только попкорна не хватает! Даймонд глянул наверх, а я едва удержалась от того, чтобы не последовать его примеру.

      – Я училась и одновременно работала, – сухо отозвалась я.

      – И чему же вы обучались? – поинтересовалась лейра Беатрис.

      Я почувствовала себя ма-а-аленькой рыбкой, угодившей в бассейн с пираньями. Одно неловкое движение – и меня сожрут. Да и как объяснить аристократам из магического мира, что такое маркетинг в социальных сетях?!

      – Рекламе, – слукавив, выбрала определение попроще. – Любой бизнес… то есть дело требует продвижения. Иначе никто и не узнает, насколько вы хороши.

      – А