Призванная невеста. Кристи Кострова

а! – пройти мимо я не могла. Медленно подошла к девушке, чтобы не напугать ее, и спросила:

      – У тебя все хорошо?

      Она обернулась, и вопрос отпал сам собой – взгляд у нее был безумный. Прибавить к этому до крови искусанные губы, развевающиеся на ветру волосы, длинное шифоновое платье, явно не подходящее для промозглой осени… У нее явно не все хорошо.

      Вместо того чтобы осознать, что она делает ошибку, и послушно отправиться домой, девушка вздрогнула всем телом и вдруг перелезла через перила. Наклонившись, она, словно завороженная, уставилась на бурлящую внизу реку.

      – Эй, давай назад! – Чертыхнувшись, я ломанулась за ней, но ухватила лишь край шифонового платья – самоубийца предусмотрительно отодвинулась.– Зачем ты это делаешь?

      – У меня нет другого выхода, – грустно отозвалась она.

      О, есть контакт! Я аккуратно приблизилась и, мысленно ругая себя, тоже перелезла через перила. Тяжелый рюкзак ударил по спине, и я едва не рухнула вниз. Дыхание перехватило от ужаса, а волосы на голове наверняка встали дыбом.

      – Выход есть всегда! – решительно заявила я. – Тебе вовсе не обязательно это делать!

      Надо было дождаться следующего автобуса, Алиса! Подумаешь, он пришел бы через сорок минут. Уж лучше торчать на остановке, чем пытаться спасти душевнобольную.

      – Ты не понимаешь! – яростно воскликнула девушка и, обернувшись, резко схватила меня за ладонь. От неожиданности я едва не сверзилась вниз и судорожно вцепилась второй рукой за перила. – Он все подстроил, я видела это! Я могу утонуть, могу попасть под автобус… запереться в квартире и умереть от падения потолочной балки. Неважно! Он найдет меня повсюду!

      Да уж, все оказалось даже хуже, чем я думала. Интересно, кто он? Наполеон Бонапарт? Пришелец из другой галактики? О чем она вообще?

      – Слушай, давай спустимся с моста. Если тебе некуда идти, то можешь переночевать у меня. А утром все обсудим и найдем решение твоей проблемы, какой бы она ни была.

      – Ты поможешь мне? – с надеждой спросила девушка, преданно заглядывая в глаза.

      А она ведь совсем молоденькая – от силы лет восемнадцать. Я, конечно, не могла похвастать богатым жизненным опытом в свои двадцать два, но все же знала, что никогда нельзя опускать руки.

      – Помогу, – твердо пообещала я.

      Девушка просияла, а на ее бледном лице появился румянец. Выудив из кармана тонкий ножик, она резанула свою ладонь и схватила меня за руку.

      – Ты что творишь?!

      Я попятилась от окончательно спятившей девицы, решив, что мое человеколюбие на этом заканчивается. Сейчас вызову полицию – и пускай они сами с ней разбираются! Вообще-то так следовало поступить с самого начала, но умные мысли всегда приходят после.

      Едва я перекинула ногу через перила, чтобы вернуться на мост, как самоубийца потянула меня на себя. И откуда в ней столько силищи? Я забарахталась, сопротивляясь, но поскользнулась на мокром асфальте.

      – Так он не почувствует подмены! – блаженно улыбнулась девушка и толкнула меня вниз.

      Крик застыл у меня на губах, а ужас сковал тело. Несколько секунд полета, и я рухнула прямиком в реку. В горло попала вода, а длинный плащ и рюкзак потянули на дно. Мамочки! Я не умею плавать! Неужели это все? Внезапно темноту вокруг разрезала яркая вспышка света, и я потеряла сознание.

***

      Первым, что услышала после пробуждения, стали слова:

      – Отличная работа, магистр Лиастри!

      Неужели в соседней комнате сменились жильцы? Чей это голос? Не знаю, о каком магистре говорили, но откровенно льстивые нотки в голосе отталкивали.

      Пошевелившись, я попробовала приподняться и тут же застонала – легкие горели огнем, а горло саднило так сильно, будто по нему прошлись наждачкой. И почему во рту у меня вкус речной тины?

      Тем временем к незнакомому голосу присоединился еще один – куда более приятный.

      – Девушка выглядит совсем иначе… Да и магии я в ней не чувствую.

      – Не беспокойтесь об этом – нужно дать ей время на восстановление энергетических каналов. Вашей невесте пришлось практически умереть, чтобы новый мир принял ее магию.

      Новый мир? Магия? Мне не послышалось? Собрав волю в кулак, я приподнялась – к горлу подкатила тошнота, и несколько секунд ушло на мысленное увещевание организма не позориться. Когда стало чуточку легче, я сфокусировала взгляд на нависших надо мной мужчинах и присвистнула:

      – Приехали. Похоже, сумасшествие заразно!

      Иначе чем объяснить то, что я вижу перед собой седого старика в длинной мантии и мрачного темноволосого мужчину, одетого в брюки и рубашку старинного вида? Да и я полулежала в… пентаграмме, вокруг которой расставили свечи. Мои надежды на то, что это всего лишь кошмар, не оправдались. Я ведь чувствовала боль в теле и ощущала тепло пламени.

      – Сумасшествие? – прищурился мужчина. От него ощутимо повеяло холодом. – Ты же сама бегала от меня неделю! Увидела, что я готовлю ритуал, и делала все возможное, чтобы избежать