Лето волонтёра. Сергей Лукьяненко

предположила Милана.

      Корабль снова вздрогнул.

      По стенам прошла волна, они изгибались, будто были сделаны не из металла, а из гибкого пластика. В нескольких местах вспыхнули и погасли экраны.

      – Что происходит? – Дарина быстро достала из-за пояса пистолет.

      Я бросился к ним.

      Нет, я все-таки надеялся на помощь. Но не ожидал, что она придет так быстро.

      Если, конечно, это помощь, а не бомбардировка корабля. Прежние, при их отношении к Инсекам, могли вначале уничтожить корабль, а уже потом разбираться, что происходит.

      – Я позвал на помощь! – крикнул я. – Мысленно! Смотрел на Землю и позвал, как Гнездо!

      – Там есть Гнезда? – нахмурилась Дарина. И побледнела.

      – Вряд ли. – Я обнял ее. – Но кто-то, похоже, услышал…

      Корабль затрясся мелкой дрожью, будто в него вонзили исполинскую дисковую пилу и резали на куски. Потом послышались далекие хлопки, от которых пол вздрагивал и больно бил в ноги. Ответный огонь?

      «Это был подлый и безответственный поступок».

      Голос, раздавшийся в глубине сознания, напоминал голос Инсека, но был начисто лишен эмоций.

      «Вы неразумно прервали свою жизнь…»

      Наверное, корабль собирался еще что-то сказать.

      Но в этот миг рядом с нами вспыхнуло белое пламя. В пространстве возникли и развернулись ослепительным прямоугольником застывшие молнии – как тогда, над океаном на Трисгарде, только в миниатюре. Серый свет затопил обозначенный молниями периметр, и из него выступила человеческая фигура. Полупрозрачные щиты размером с ладонь скользили по ней, покрывая неуклюжей силовой броней.

      Пришелец развернулся, оглядываясь. Потом уставился на меня. Под мутными, непрерывно двигающимися щитками смутно угадывалось лицо.

      Потом щитки посветлели и расступились, стекая с головы.

      Прежний оторопело смотрел на нас. Модные очки в тонкой оправе под всей этой футуристической броней выглядели удивительно нелепо.

      – Иван, – сказал я. – Привет.

      Дарина в моих объятиях напряглась, Милана отступила на шаг и прижалась к плечу.

      Вот что тут делать? Смеяться или плакать? Радоваться или паниковать?

      Мы расстались с Прежним на том, что старались друг друга уничтожить.

      – Ты кто вообще такой? – спросил Иван. – Как ты нас позвал? Какого… какого хрена происходит?

      Я подумал, что озадачить Прежнего – почти так же приятно, как и убить.

      – Надо отсюда выбираться, – сказал я.

      Глава шестая

      В чем нельзя обвинить Прежних – так это в медлительности.

      Мгновение Иван буравил меня взглядом. На его лице мелькнуло недоумение, он точно так же быстро глянул на Дарину, нахмурился, потом посмотрел на Милану – и вздрогнул, отводя глаза.

      Смысл, полученный у тэни, развернулся в моем сознании будто сам по себе. Нет, не в полную силу, он лучше всего работал на людях, а Прежний куда больше, чем человек.

      Но все-таки я многое понял.

      Иван пытался нас прочитать, в нем было что-то похожее на мой