Молчание о войне. Ден Ковач

Что-то китайское, может быть, монгольское, я не большой знаток.

      Я ей улыбнулся. Представил себя со стороны. Ободранное лицо с короткой седой бородой и кривоватым носом. Представил запах немытого несколько недель немолодого мужчины. Пара недостающих зубов – память о встрече с жандармами – не добавляли шарма. И все равно я улыбнулся. Я знал, что любой незнакомец сейчас может быть опасен. Для нее тем более. Она – женщина. Поэтому я улыбнулся и дождался ее медленного движения, пропускающего меня к столику и к окну. Только после этого вошел и сел как можно дальше от нее.

      Проводник появился у нас в купе через молчаливую минуту. Положил серое белье на верхнюю полку над моей, раздал клочки бумаги с полустертыми штампами. На них был какой-то смешной зверек, неопределимый на вид и симпатичный. Из детства.

      – Талоны на обед в вагоне-ресторане, – объяснил проводник. – Деньги в поезде не имеют обращения.

      Он объяснял это мне и новенькой. Остальным явно было неинтересно. Я понял, что одной проблемой только что стало меньше.

      – Через час, – остановил меня проводник, когда я хотел подняться, – вы сможете пойти на обед через час. Едим один раз в день. Чай с хлебом вечером. На станциях можно что-то купить, если повезет, но можно не успеть войти обратно. Такое бывало, – проводник вежливо прикоснулся к своей фуражке жестом, который я уже видел, и ушел.

      – Как тебя зовут? – обратился к новой пассажирке мужчина с нижней полки напротив меня. – Я Жорж, тот симпатичный толстяк сверху называет себя Летчиком, а борода рядом с тобой – пока просто Борода.

      Бородой он назвал меня. Женщина не ответила ему, встала и застелила свою полку. Потом сбросила ботинки и забралась наверх. Все это она делала старательно, держась спиной к Жоржу.

      – Ладно, все такие поначалу. Придешь в себя, познакомимся. Здесь безопасно, – сказал ей в спину Жорж, потом вынул из-под подушки толстый томик и открыл на странице с загнутым уголком.

      Я наблюдал некоторое время, как он шевелит губами и морщит лоб. Чтение, видно, давалось ему с трудом. Вернулся наш четвертый попутчик, это его назвал Летчиком Жорж. Скользнул взглядом по занятому верхнему месту и слегка оживился. Меня удивляло, как меняется мужчина в присутствии женщины. Особенно незнакомой и молодой. Насчет красоты и возраста нашей соседки сказать что-то было сложно, но это было неважно. И Жорж, и Летчик примерно одинаково отреагировали на ее появление. Летчик игнорировал меня напрочь, но, забравшись к себе на полку, приподнялся на локте и повернулся лицом к женщине.

      – Меня называют Летчик, барышня, – сказал он на удивление мелодичным голосом. – Это прозвище, но оно мне нравится, а мое настоящее имя я предпочел оставить за пределами поезда.

      Мне показалось, что он даже умудрился поклониться женщине, что нелегко сделать лежа. Говорил он как-то театрально, неестественно. Женщина ему ничего не ответила. Я не видел ее, но очень хорошо представлял,