Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму. Кристина Корр

уборную, привела волосы в порядок, сполоснула лицо и вышла. Лютик лениво зевал, потягиваясь на моём плече, явно не желая никуда идти. Младший принц встретил поклоном.

      – Выглядите отдохнувшей, мисс ведьма, – его обращение умиляло. – И сейчас мне кажетесь ещё красивее.

      – Вы преувеличиваете, Ваше Высочество, – ответила сдержанной улыбкой, не умея в совершенстве выполнять книксен, но у меня будет время научиться.

      – Ни капли, – младший принц подставил локоть и, когда я за него взялась, гордо повёл меня в нужном направлении. Заметив, что я разглядываю рисунки на стенах, он заговорил: – Это феи, прекрасные создания Тёмной стороны.

      Я запнулась. Лютик встревоженно закурлыкал.

      – Но… Тёмной стороны не существует. Разве это не выдумки?

      Коен загадочно ухмыльнулся.

      – Пусть Кайрат вам расскажет об этом.

      Озадаченно закусила ноготок, не в силах ничего поделать с нахлынувшим любопытством. Существуют ли на самом деле феи? Почему принцы так не похожи между собой? Почему никто не слышал о жене императора Драконьего острова?.. но вряд ли я решусь об этом спросить, это было слишком бестактно.

      – Если вдруг вы решитесь спросить о чём-то, – будто угадывая мои мысли, хитро протянул принц, – не бойтесь спрашивать, мисс Шиари. Кайрат не имеет привычки лгать, он может промолчать, если не захочет отвечать, но никогда не соврёт.

      – Как благоразумно с его стороны… – пробормотала смущённо и отвела взгляд.

      Библиотека во дворце поражала не только размахом, но и атмосферой. Такая уютная тишина, запах старинных книг, светящиеся шары под куполообразным потолком, только гипсовые фигуры драконов немного пугали, но и завораживали одновременно.

      – Что вы ищете конкретно? Есть мысли или просто хотели что-то почитать? – голос Коена звучал эхом.

      – Хочу найти руководство по этикету, книгу по политическому устройству вашей империи, что-нибудь о зарождении Драконьего острова, – протянула, немного замявшись.

      – О-о… – одобрительно присвистнул принц, качнувшись на пятках. – Ваше стремление, как говорит Кайрат, очень похвально.

      – Как говорит Кайрат? – переспросила недоумённо.

      – Что? – Коен невинно хлопнул пушистыми ресницами. – Я так сказал? Ошибся, наверное, – голубые глаза сверкнули озорным блеском, но принц быстрым шагом направился к стеллажам, не дав мне что-то осмыслить.

      Через каких-то несколько мгновений один из стоящих столов для чтения был завален литературой разного, безусловно, полезного содержания. Младший принц лучился гордостью, будто бы ощущает себя полезным.

      – Я распоряжусь, чтобы нам подали чай.

      – Не откажусь, – садясь на стул, отозвалась я. – И… буду признательна, если подадут, то аппетитное пирожное, которое я так и не попробовала.

      – Конечно, я и сам не откажусь, – развеселился принц. – Кроме меня сладкое почти никто не любит, берегут фигуру, – вздохнул притворно и направился к дверям читального зала, но вдруг замер.

      Я