Чёрная жемчужина Аира. Ляна Зелинская

Аннет.

      – Я не знаю…

      У неё как-то разом пересохло в горле.

      И зачем только она сюда пришла! Глупая это была затея!

      Хотя нет, не глупая…

      – Не знаешь? – усмехнулась Мария. – Знаешь, девочка, знаешь… А знаешь ли ты, что за её жизнь полагается плата?

      – Сколько? – глухо спросила Аннет.

      – Пятьдесят экю мне, но это лишь за то, что я спрошу об этом у великого Эве. А ему полагается в оплату кое-что совсем другое…

      – И что нужно… великому Эве? – голос у Аннет совсем охрип.

      – Может, часть твоей жизни, а может, ещё чьей, а может, и вся… Уж как он прикажет. Ты готова принести что-то подобное взамен?

      Аннет испугалась не на шутку. Забрать чью-то жизнь – да ей же потом гореть в адском пламени до скончания веков! Да, если кто узнает, что она сюда пришла и такое просила, ей откажут даже в том, чтобы ступить на порог Храма, не то что в прощении!

      – Я… я… мне не нужна её жизнь. Я хочу, чтобы она просто исчезла куда-нибудь! Чтобы уехала! Увлеклась другим мужчиной, влюбилась без памяти, бросила всё и сбежала с ним! Хоть на край света! – выпалила Аннет, покрываясь холодным потом.

      – Увлеклась другим мужчиной? И уехала отсюда? – Мария тронула подбородок и, плавно качнув пышными юбками, зашла за прилавок. – Это проще…

      – И чтобы Жильбер её забыл, – добавила Аннет уже тише.

      – Что же, за это тоже полагается плата, хоть и меньшая.

      – Какая? – Аннет стиснула в пальцах ридикюль.

      – Десять экю за неё, десять экю за него, десять экю за того, кому её отдаст великий Эве. Это за мою к нему просьбу, – Мария сделал паузу, положила ладони на выщербленную поверхность прилавка, и на её мизинцах кольца с гагатом будто налились молочно-белым светом, а может, это просто отразилось от стёкол восходящее солнце…

      – А ещё, девочка, всё, что забираешь у неё, до́лжно вернуться в другом месте. У великого Эве всё в этом мире всегда в равновесии. Как зовут твою соперницу?

      – Летиция, – Аннет сглотнула, едва не подавившись буквой «ц».

      – Мне нужно будет что-то из того, к чему она прикасалась.

      – Вот, – Аннет развернула носовой платок.

      Внутри лежала пуговица. Вчера, во время примерки платьев, она оторвалась у Летиции от рукава, и Аннет её подобрала, а отдать забыла. И вот теперь она оказалась так кстати!

      – Как зовут того, от кого её нужно отвадить? – Мария покатала пуговицу между пальцами.

      – Жильбер.

      – Мне нужна и его вещь. И ещё твоя вещь.

      Аннет достала носовой платок, не так давно Жильбер обернул им стебли цветов, которые дарил ей. А из своих вещей протянула ленту для волос.

      – Жди здесь.

      Мария ушла за перегородку, отделявшую лавку от другого помещения. Аннет, наконец, выдохнула и принялась разглядывать полки, уставленные склянками и бутылочками. На стенах висели пучки трав и луковицы, заплетённые в косичку, а в половинках кокосового ореха лежало манговое мыло. Лавка Марии выглядела не так уж