Наемник. Эйке Шнайдер

брат.

      Эрик сказал бы, что не заметил особого сходства. Впрочем, при такой разнице в возрасте…

      – Другие родичи?

      – Не слишком ли ты любопытен для человека, которого я знаю меньше часа?

      – Да мне все равно, велишь заткнуться – заткнусь. Думать и решать тебе.

      Какое-то время они оба молчали, покачиваясь в седлах. Эрик уде начал думать, что Хаук решил закончить этот разговор, а то и вовсе прогнать его, но тот снова заговорил.

      – Фолки второй сын. Если с его старшим братом и племянниками не случится чего-то подобного тому, что случилось с моими, отцовских земель и титула не увидит… Еще в той семье три дочери, все замужем. Адела младшая. Ее мать была плодовита, и…

      Он осекся.

      И это стало одной из причин, по которой Хаук ее выбрал, понял Эрик.

      – Фолки сказал, будто хочет, чтобы у сестры в дальних краях было хоть одно родное лицо рядом. А мне нужны люди, – продолжал Хаук.

      – А на самом деле Фолки надеется на войну и добычу?

      – Само собой. А разве ты в приграничье не ради этого?

      Эрик не стал объяснять, что особо не выбирал, куда податься. Удрал, и ладно. Какая, собственно, разница, где начинать все сначала? Нанимателю тоже все равно. Так пусть думает, что он пришел сюда за золотом. как и большинство из тех, кто оказался в этих краях.

      – Про всех гадости придумал? – поинтересовался Хаук. – Или еще сочинишь?

      Эрик усмехнулся в ответ.

      – У меня богатое воображение. – Бастарды…

      – Вот уж нет.

      Эрик приподнял бровь. Даже если отбросить сказанное в самом начале, Хаук не походил на человека, всю жизнь смиряющего плоть.

      – Я слышал, что за многими отрядами в обозе таскаются не только жены, но и дети.

      – Женщины были, конечно… Но так, чтобы долго – не вышло.

      А чтобы заделать бастарда, и одного раза хватит. Но Эрик предпочел и эту мысль придержать при себе. Можно подумать, мужчина почти вдвое его старше об этом не знает. Хаук, меж тем, продолжал:

      – Я не давал обещаний, которые не смогу или не захочу исполнять. А женщины ждут обещаний. Любви до гроба, верности, еще чего-то, чего именно – сам Творец не разберет. Как не разберет и почему им все время мало того, что ты можешь дать. Шлюхи честнее, они хотят лишь денег. Но они сами не знают, от кого понесли. Поэтому детей, о которых я бы знал, у меня нет, признавать бастардов не просили. Но пусть это будет пятой возможностью. Еще?

      – Лорды Тенелесья каким-то образом прознали про подаренный замок и пытаются ослабить его защитников, – ухмыльнулся Эрик. – Решили заставить их господина сомневаться в каждом из ближайших сподвижников и в собственных решениях, подозревая всех и каждого. Заведомо топорно организовали подобие несчастного случая, а потом подослали двоих…

      Хаук расхохотался.

      – А я гадал, будешь ли ты внушать подозрения только по отношению к моим близким или и себя не забудешь?

      – Как же я могу забыть про себя? – ухмыльнулся в ответ Эрик. Стал серьезным. – На самом деле, может быть еще с полдюжины