Если верить лисам. Купава Огинская

холле царила атмосфера легкого беспокойства, а в коридоре второго этажа было откровенно неспокойно. Стражники суетились под суровым взглядом осунувшегося мужчины, слишком бледного, чтобы его можно было посчитать здоровым. С глубокими тенями под глазами и впалыми щеками, он был бы похож на пациента, сбежавшего из лечебницы… если бы не форма городской стражи и нашивка капитана на рукаве.

      – Пирожочек! – сзади на меня налетел лис. Крепко сжал в объятиях и тут же отпустил, проскользнув мимо. – Босс, это наши новенькие. Их берем с собой?

      Мужчина скользнул по нам потухшим темным взглядом и кивнул.

      – Что ж, – Йормэ обернулся к нам, – надеюсь, вы не завтракали…

      Сменив зонтик на форменную непромокаемую куртку с глубоким капюшоном, мы присоединились к отряду.

      У ступеней управления нас уже ждали три кареты и тюремная повозка.

      Иветт забралась в последнюю карету вместе с ведьмой. Я хотела последовать за ними, но заметила, как Йормэ запрыгнул на запя́тки** второй кареты, и поспешила к нему.

      – Подвинься!

      Он послушно освободил мне место и даже руку протянул, желая помочь. Но все равно не удержался от замечания:

      – Рискуешь промокнуть.

      – Ты тоже.

      Когда мы тронулись, я вцепилась в выступающую часть каркаса, чтобы не слететь со скользкого от дождя сиденья во время одного из поворотов.

      – Тот человек… капитан, он выглядел больным, – заметила я осторожно.

      – М-м-м, наверное, так оно и есть. Боссу три дня пришлось с утра до вечера находиться в компании скучных стариков, и вряд ли ночью ему давали достаточно времени на отдых, а как только он вернулся из дворца, нас вызвали на очередное место преступления.

      – Мясник?

      Йормэ кивнул и медленно, будто я не замечу, приобнял меня за плечи.

      – Исключительно в целях безопасности, – произнес он поспешно, поймав мой недобрый взгляд.

      – Я не упаду.

      – Зато я упаду, – нагло заявил лис, обнимая крепче. – На следующем же повороте. Побереги мои драгоценные косточки.

      – Когда это они стали драгоценными?

      – А кому, как ты думаешь, придется по округе бегать, след выискивать?

      – Иветт, – не раздумывая ответила я. – Ты лис, она рысь. Нюх у нее острее. Ты только на подслушивание и годишься.

      – Ты ранишь мое сердце!

      Лис опасно наклонился вперед, стараясь заглянуть под мой капюшон, и, когда нас неожиданно качнуло, он действительно чуть не сорвался под копыта коней и не утащил меня за собой.

      Остаток дороги Йормэ вел себя тихо, но руку с моего плеча все равно не убрал.

      Очередное изуродованное тело Мясник бросил невдалеке от промышленного района, на дороге, ведущей от рабочих общежитий к предприятиям. Очевидно, сделано это было специально для того, чтобы сильнее разжечь в людях ненависть к страже и королю.

      К высокому каменному ограждению, отделяющему жилые кварталы от промышленной зоны, было прибито изуродованное тело.

      Бурые от засохшей крови, из вскрытой грудной клетки