Если верить лисам. Купава Огинская

медленно выбрался на тротуар и, прежде чем захлопнуть дверцу, посмотрел на меня:

      – Если у вас появятся какие-то идеи или предложения касательно дела, не стесняйтесь мне о них сообщить. И… не позволяйте Йормэ ни во что вас втягивать.

      Ответа он не ждал.

      Хлопнула дверца, карета тронулась, а я могла видеть в маленькое оконце заднего вида, как капитан медленно поднимается по невысокой лестнице к двери своей уютной квартирки на приличной и чистой улице.

      Пусть он и сказал мне на прощание нечто странное, я уже понимала, что тем, кому нужно было это предостережение, был лис.

      ___________________

      Портик* – в классической архитектуре – выступающая часть здания, крытая галерея, образованная колоннадой или аркадой. Проще говоря, пафосный навес.

      Запя́тки** – место на задке кареты.

      Глава 5. Алхимик

      Возвращения отряда я ждала в нетерпении. В особенности – возвращения Йормэ. Несколько раз кипятила чайник, успела рассортировать все оставшиеся со вчерашнего дня доносы и заявления.

      Прибывать стражники стали через несколько часов. Постепенно. По одному или парами. Уставшие, они были крайне растроганы моим предложением сделать им чай. Или кофе.

      – Хочу виски, – выдохнула Мажена на мое предложение.

      – Прости, рабочий день еще не закончился. Но могу сделать тебе крепкий кофе без сахара и сливок.

      – То есть после работы ты согласна сходить со мной выпить? – спросила она с улыбкой, полностью проигнорировав мое щедрое предложение.

      – Когда я такое говорила? Я вообще не пью.

      Выпивка в моей жизни была всего лишь бессмысленной тратой времени, денег и алкоголя. Я буквально была создана из огня, любое спиртное испарялось в моем организме раньше, чем я могла его распробовать.

      – Какой скучный пирожочек, – грустно вздохнула Мажена и, обойдя меня, направилась к своему столу.

      Сразу за ведьмой появилась Иветт – доползла до своего места и рухнула на стул.

      Сил в ней почти не осталось.

      – Чаю? – предложила я, осторожно погладив ее по светловолосой макушке.

      – С молоком, – жалобно попросила она.

      Йормэ вернулся последним, и к его приходу я подготовилась лучше всего. Перед тем как вернуться в управление, заглянула в кондитерскую на углу улицы и набрала ему кулек его любимых пирожков с малиной.

      Увидев мое подношение, лис с подозрением посмотрел на меня:

      – Похоже на подкуп. Что я должен сделать?

      – То есть просто так тебя порадовать я не могу?

      Он посмотрел на соблазнительно раскрытый кулек, потом на меня и решительно качнул головой.

      – В последний раз ты покупала мне пирожки, когда тебе нужны были мои конспекты по артефакторике.

      – Это все равно был не профильный предмет!

      Йормэ хотел решительно отодвинуть от себя мое подношение, но в последний момент рука его дрогнула, и он бессильно опустил ее на стол рядом с пирожками.

      – Чего ты