Любовь эпохи ковида. Валерий Попов

всегда приговаривает: «Чай не пьешь – откуда силы берешь?» Хлебнем благодати!

      – В чашках? Или чайник, побольше?

      – Да уж чайник несите! – командует Юра.

      Вот кто у нас настоящий бай! Круглолицый, загорелый, с ежиком на голове, ладони сомкнул на животе, вполне ощутимом. Сидит крепко, уверенно. Добродушно, но цепко оглядывает нас.

      – Разные вы, братики! – вдруг говорит он.

      Оценивает. Ну, а чего? Имеет право: он уже студент, стипендию получает! А мы? Значит, кто-то лучше, кто-то хуже, на его взгляд? Или – просто разные? Сейчас разберемся.

      – Ну, чего будем брать-то?

      Руководит! Я впиваюсь в меню. Чанахи! Харчо! Одни названия пьянят. Плюс запахи. И я расслабляюсь, и принимаю «позу Юрка». Что не остается незамеченным.

      – К сожалению, мы вынуждены ограничиться чаем! – стальной голос Игорька.

      – Да вы что? У меня денег – во! – Юра выгружает из пиджака лопатник. Тот даже стоит, не падает. Наш «волжский купец» хватает его своими короткими мохнатыми пальцами, пихает в пиджак. – Харчо пробовали? Нет? Говорят – вкуснота!

      Игорек морщится – как вульгарно!

      – К сожалению, самый дорогой продукт – не деньги, а время, – произносит Игорек. – Мы с нашим юным другом (это, видимо, я?) приглашены на приватную вечеринку. Опаздывать в тех кругах не принято.

      – Так, понятно, – вздыхает наш гость… или мы его гости? Пауза. – Пойду, сброшу давление.

      Да… Примитив. Но это на первый взгляд! «Наш медведь», как мы окрестили Юрка в его отсутствие, возвращается вразвалочку, не спеша, уверенно.

      – Ну… я там все заказал пока.

      – Где? – сардонически усмехается Игорек.

      – В смысле там, куда уходил? – хочет «размазать» Юрка. Тот, кратко усмехнувшись (показывая, что шутку заметил, но считает неудачной), поясняет:

      – Официанту сказал: три чанахи, три шашлыка. У нас тоже приватная вечеринка, чай!

      Слово «чай», если кто забыл, означает не только бодрящий напиток, но и силу, уверенность.

      Все решил. Садится уверенно. Пахан!

      Ммм! Несут!.. И через полчаса мы откидываемся… переполненные, но довольные.

      – Ну че? Может, выставку поглядим? – предлагает благодушный Юра.

      – К сожалению, нет! – Игорек встает. – Но, думаю, ты и один справишься? По законам столицы… платит гость! К сожалению, мы спешим!

      – А меня не возьмете?

      – Увы, нет! – разводит руками Игорек. – В Москве всё… расписано до мелочей. Если дома уже не увидим тебя – пока!

      Жестоко… Но так играют «холодные виртуозы»!

      И нам удается все!

      – Это со мной! – небрежно кидает Игорек похожим на двух королев контролершам Большого театра и те, поклонившись, пропускают нас.

      Всемогущ! Они даже смотрят нам вслед, обсуждая, видимо, кто этот всесильный юноша, который тащит с собой еще и приятеля?

      – Спецзаказ! – сказал он величественной билетерше на этаже, и мы вошли в ложу.

      У бархатного барьера, над театральной бездной восседали