Пернатым не место во дворце. Наталья Буланова

болтать! Лучше лети вперед, останови Травницу! Скажи, что я бегу!

      Вупи сделал в кое-то веки, как я просила, и зашелестел крылышками.

      Травницу я поймала перед последним мостом до дома вождя. То, что старушка, хромая на одну ногу, забралась сюда и покинула свой дом на земле, говорит о том, что ее терпение лопнуло, и торговаться она не намерена. Это же подтвердил ее строгий взгляд и протянутая рука.

      – Обелиска! – потребовала она.

      Знала, что я получила свою долгожданную птаху.

      Я закрыла глаза на мгновение, хотя все эти дни мысленно готовила себя к тому, что нужно будет ее отдать. Оттого и не подходила к лиловой егозе, не брала в руки, не давала имени, не приручала. Папа думал, что я стала ее бояться, как узнала от Ведуньи про душу лесной девы.

      – Обещание есть обещание, Пернатая! Я сделала свое дело, твой чужак живее всех живых! Так еще и тебя спас!

      Если бы не спасла, то и вызова бы не было! И отравления ядом тоже! – подумалось мне, а потом голос совести весомо сообщил: – Но ты бы никогда не смогла пройти мимо, так что не тешь себя, не режь и не вини!

      – Хорошо, Травница. Подожди здесь!

      Я вошла в дом и застыла, прислушиваясь. Тишина. Похоже, даже чужак отдыхал перед вечерним обрядом посвящения, а отец, наверняка, готовился на лобном месте.

      А вот и обелиска!

      – Привет, птичка-невеличка! – улыбнулась я с тоской лиловой птахе. – Так и не суждено нам с тобой пощебетать на рассвете. Будешь теперь жить в другом доме.

      Я накрыла клетку пледом и с тяжелым сердцем вынесла из дома.

      – Пошли! – махнула рукой Травница, маня за собой.

      – Помочь отнести до дома?

      – Ну не сама же я потащу! Не видишь, что ль, хромаю! – Травница посмотрела на меня своими яркими зелеными глазами, как у молодой девицы, и резко отвернулась.

      – Травница… – тихо обратилась я к ней. – А сколько вам лет?

      – Лучше спроси, сколько зим! – ускользнула она от ответа, как змея. – И то не отвечу, лишь скажу, сколько полных лун.

      – Сколько? – ухватилась я за возможность узнать побольше о загадочной женщине.

      – Восемьсот сорок одна луна миновала с моего рождения! А теперь считай сама!

      Я чуть не споткнулась, когда посчитала про себя. В месяце примерно две луны, в году их около двадцати четырех. Значит, Травнице всего лишь тридцать пять лет! Да быть такого не может!

      – Что? Посчитала? – Травница обернулась.

      – Да. Но.

      – А теперь умножь надвое! И раздели на полтора! – сипло хохотнула она.

      Я подошла ближе, и она протянула ко мне свою скрюченную руку. Я невольно отпрянула назад, чем вызвала понимающий взгляд. А потом она протянула другую руку, кожа которой была гладкой, словно у молодой девчонки.

      – А вот от этой не шугаешься! – громко хмыкнув, заметила Травница. Развернулась, покачнувшись, и велела: – Пошли, мне нужно успеть вырезать сердце обелиски!

      Мост зашатался под моими ногами. Или это ноги подкосились от новостей?

      Травница хочет погубить обелиску!

      – Не хочешь