Пернатым не место во дворце. Наталья Буланова

точно не простит. Выдаст замуж за дурака, чтобы неповадно было!

      Вождь выступил вперед, встал между Зубастым и чужаком и провозгласил:

      – Раз сын Гор принял вызов сына Леса, так тому и быть! Чтобы сравнять шансы, Зубастый будет безоружен, а Дерек – с топором. Так духи не разгневаются за несправедливость, ведь один из них ранен…

      Топор? Хватит ли этого, чтобы отбиться от пышущего здоровьем Зубастого? Торговца шатает на ровном месте от слабости!

      Отец с угрозой посмотрел на меня и лишь одними губами прошептал:

      – Остановись!

      Авторитет родителя и вождя давил на мои плечи вдвойне.

      Зубастый недовольно протянул Дереку свой топор. Чужак посмотрел на ручку, провел пальцем по острию и благодарно кивнул.

      – Так лучше! – заметил он.

      Зубастый промолчал, вопросительно посмотрев на вождя.

      – Да будет бой! – объявил Дикий.

      Как бы мне хотелось, чтобы это был бой до первой крови! Но последние слова вождя не оставляли надежды. Противник либо рухнет без сознания от ранения, либо будет повержен.

      – Что творится, Пернатая! Что творится! – Вупи больно впил коготки в плечо, но куда больнее было даже подумать об исходе боя.

      – Вупи! Мешай Зубастому!

      – Да он меня в кулаке раздавит и делов! Я тебе надоел? – возмутился птаха.

      – Прости, я не подумала об этом.

      – Ва-ва-ва-ва-ва-ва-ва! – Лесные прикладывали ладонь ко рту в воинственном кличе. Затопали так, что земля заходила ходуном.

      Бой начался!

      Зубастый сорвался с места, ловко уклонился от удара топора, и толкнул Дерека в спину. Чужак, вопреки ожиданиям, не отлетел, а всего лишь шагнул вперед, присел и сделал подсечку, заставляя Зубастого прыгать, как кузнечик.

      –Р-р-р, – зарычал зверем бывший жених и отпрыгнул от удара, что мог рассечь его пополам.

      – Чужак неплох! – возбужденно заметил Вупи. – Очень неплох!

      Но я видела – Зубастый не выкладывался, а как будто подбирался, играл. Вот только начинал все больше злиться и понимать, что игры не получится – выйдет кровавая схватка.

      –Жух! – топор задел бедро бывшего нареченного и тот зашипел. Больше от злости, чем от боли.

      – Ого! Задел лучшего воина! Чужак хорош! – Вупи захлопал крыльями, не взлетая, переполошенный увиденным.

      Разъяренный Зубастый в отместку тут же с разворота ударил ногой в грудь Дерека так, что тот повалился на землю и застонал.

      Прямо в рану! Это низкий прием, не достойный воина!

      – Надеюсь, на этом Зубастый успокоится! – прошептала я, видя, что торговец заходится в болевом шоке.

      Но оказалось, что я плохо знала того, с кем выросла. Зубастый сорвал с пояса большой и узкий клык ягатана, который даже после смерти владельца содержит в себе яд, и понесся на Дерека.

      – Не-е-е-ет! – я рванула с места наперерез Зубастому.

      В последний момент я закрыла собой торговца, и через секунду почувствовала, как острый клык ягатана рассек мое плечо. Зубастый не смог быстро остановиться, хоть и постарался уйти в сторону.

      – Пернатая! –