Мастер. Книга вторая. Ирина Александровна Браун

ножом по сердцу! – смеясь, он положил руку на грудь.

      – Славочка, мой друг! – представила его Максу.

      – Очень приятно! – Макс протянул руку. – С днём рождения!

      – Благодарю, Максим. А вообще, я знал о вас, – хитро посмотрел он на меня. – В нашем городе ничего не происходит без моего ведома.

      – Слава, прими наш подарок, – сказала я, и Макс подал ему большой чёрный пакет с надписью Harley-Davidson.

      – О-о-о, Вероника! Ты знаешь меня лучше всех, – обрадовался он, принимая пакет. – Ой, прости, Максим, – он закрыл рот рукой, – вы знаете меня лучше всех, – поправился он. – Надеюсь, ты понимаешь, что мы с Вероникой просто друзья? – и он подмигнул мне.

      – Конечно, – ответил Макс.

      – Значит, это тот самый водитель, который нас вёз? – спросил Слава.

      – Да, так вышло, – ответила улыбаясь.

      – И в тот вечер, изливая тебе душу, я выглядел клоуном? Ведь вы уже спали, – отрицая правду, говорил он.

      – Нет, ещё не спали, – я закатила глаза.

      – Ничего не понимаю. Пообещайте, когда буду трезвый, расскажете мне всё.

      – Славочка, обязательно. Но я хочу сказать тебе огромное спасибо за искренность и честность. Уверена, ты будешь шокирован нашей историей любви.

      И здесь меня бросило в жар. Я почему-то испуганно посмотрела на Макса, а он на меня, но таким соблазнительным взглядом.

      – Что? Это просто такое выражение, – попыталась оправдаться.

      – Я так и подумал, – заинтригованно ответил он.

      Слава к этому моменту уже ушёл, Макс взял меня за талию, и мы пошли к гостям. Стол был в виде фуршета. Официанты разносили напитки. Макс предложил выпить виски со льдом, и я согласилась.

      Большинство гостей я знала и, как выяснилось, Макс тоже. Самые смелые подходили, несмотря на то, что я не одна, и вели себя, как и раньше, достаточно откровенно в надежде, что Макс – это временное успокоение, но он чётко обозначал свои границы. Кто-то подходил из любопытства, узнать, с кем это я. И совсем небольшой круг лиц постеснялись проявить инициативу и лишь кивнули, издалека, в знак приветствия. Оказались и те, что заочно знали и меня, и Макса, и конечно, для них видеть нас вместе было большой неожиданностью. Другие же, наоборот, высказывали слова восхищения нашей красивой парой, говорили, что мы созданы друг для друга.

      К нам подошёл мужчина, и с неподдельным удивлением воскликнул:

      – О-о-о, кого я вижу?! – он раскрыл руки для объятий. – Одинокий волк появился с дамой, – они обнялись и похлопали друг друга по плечам, а мне он протянул руку. – Сергей, моё почтение.

      Его голос мне показался до боли знакомым и неприятным. И его взгляд… пристальный и едкий, он будто через силу старался быть дружелюбным.

      – Вероника, – ответила я и положила руку в его ладонь.

      Он неприятно сжал мою кисть и задержал на ней поцелуй, мне даже пришлось приложить усилия, чтобы выдернуть руку.

      – Ника, это мой брат Серёга. Я тебе про него рассказывал.

      – О,