34 ёжки для Кощея. В погоне за женихом. Елена Лисавчук

как ты допустил подобное? – насмешливо спросил он.

      – Дык, русалки мои, выгнали меня с озера. Сказали, пока не выберу одну из них, ходу домой мне нету. А как я выберу, когда одна краше другой?

      – С этим все ясно, – прервал его незнакомец. – Как получилось, что тебя ограбили?

      Старик рассеяно кивнул, отчего жиденькие седые волосы, похожие на струящуюся воду, чуть ли не растеклись по его плечам.

      – Пришлось, значит, мне на валуне коротать ночь, – продолжил водяной. – Пока я спал, на меня напали, – он поморщился. – Я отбивался, как мог, но эти нелюди оказались проворнее и таки отхватили клок. На кой им вообще сдались мои волосы?

      – Для зелья, – пискнула Заряна и натолкнулась на грозный взгляд водяного. Пожалуй, если бы взглядом можно было убивать, она была бы уже мертва.

      – Вы откуда знаете? – подозрительно прищурив глаза, спросил старец.

      – От нее, – бесцеремонно ткнула пальцем в мою сторону одноклассница.

      Глаза водяного нацелились на меня, и струйка воды шустрой змеей поползла к моим ногам.

      – Стой, Афанасий, я сам! – остановил его окрик незнакомца.

      От этого «Я сам» мне стало вдруг как-то не по себе.

      – Меня там даже не было, – напомнила я.

      Незнакомец не обратил на это никакого внимания и, схватив меня за локоть, велел:

      – Рассказывай!

      Возражать у меня не было никого желания.

      – Мы с Заряной учимся в одной школе…

      – Переходи к тому месту, где твоя подруга узнала про зелье, – перебил меня мужчина. Кинув на него из-под ресниц злой взгляд, я раздраженно заметила:

      – Заряна вовсе мне не подруга! Она назвала моего питомца облезлым скунсом…

      – Он и есть скунс, – оторопело буркнул водяной.

      – Но не облезлый, – указала ему на ее очевидный промах. Выпучив глаза, старец уставился на меня. – Наложить чары на Заряну я не могла – в пределах школы запрещено практиковать колдовство друг на друге. Чтобы ее проучить, я придумала рецепт несуществующего приворотного зелья, где главным ингредиентом был волос водяного.

      – Почему водяного? – обиженно переспросил Афанасий.– Почему не лешего? Чем мы тебе не угодили?

      – Вы, водяные, лучше леших умеете скрываться – ваши мороки трудно распознать. Лешие скрываются в кустах, да за деревьями, ну и дорожки путают путникам. Вы же чуть что – сразу на дно и поминай, как звали. Я не виновата, что вы тут совсем расслабились, – забыв об осторожности, разошлась я.

      – Выходит, я еще и виноват?! – потрясая рукой в воздухе, прорычал старичок, быстро увеличиваясь в размерах. Добродушие и беззащитность водяного будто ветром сдуло. Кожа, обрастая тусклой чешуей, посинела и вздулась. Черты лица его заострились. Синие, как сами просторы океана, глаза, потускнев, стали прозрачно-водянистыми. Волосы вдруг обернулись извивающимися угрями, угрожающе потянувшимися ко мне. Водяной зловеще улыбнулся, обнажив два ряда острых, как бритва, зубов. В воздухе разлился противный запах болотной сырости и тины.

      – Спокойно, Афанасий, девушки обязательно