Невеста вне отбора. Наталья Андреевна Самсонова

Катти. – Наверное, Германика тоже у него одежду заказывает. Надо же. Надо будет ей сказать, чтобы забрала.

      Повесив обратно, мэдчен ван Ретт перевела взгляд на свои вещи. И решительно потянула любимое платье. Цвет морской волны, хоть Катарина никогда и не была на море, но словам модистки верила. Изящный растительный орнамент – Катарина на всех платьях просила цветочную вышивку. А главное – благородная простота.

      Росица так и не пришла. И Катарина, тщательно расчесав волосы, оставила их распущенными. С платьем помогла Мадди.

      – Помочь тебе накраситься? – предложила подруга.

      – Нет, просто составь компанию.

      Подкрасив губы, Катарина провела тонкую линию вдоль ресниц, темных и густых от рождения. Что нехарактерно для пепельных блондинок. Но Катти была довольна и роптать на природу не собиралась.

      – И все? – разочаровано спросила Мадди.

      – Мама учила идти по возрастающей, – отозвалась Катарина. – Надо каждый раз выглядеть все лучше. А когда дойдешь до своего потолка – не позволять себе опустить планку.

      – Планку? Это вроде штучка на кухне, нет?

      – И часть снаряда для воинской тренировки, – кивнула Катарина, – они одинаково называются. Задрать планку – поднять эту штуку повыше. Не знаю зачем, но выражение привязалось.

      – А мне вот интересно, ты на ужин пойдешь одна или с дуэньей?

      – Я что-то тут никого не наблюдаю, – вздохнула Катарина. – Я могла бы сидеть в комнате, ожидая мору Ровейн.

      – И умереть от голода? – поразилась Мадди. – У нас единственная стоящая пища появляется на столе только по вечерам.

      – Не думаю, что, ужиная с принцем, я смогу спокойно поесть, – с сомнением произнесла Катарина.

      – Но это будет исключительно твоя вина, если ты не сможешь поесть, – фыркнула ванен Скомпф. – Позавтракать же мы смогли? А принц, он хоть и принц, но один. К тому же он, возможно, самозванец. Так стоит ли его так бояться?

      Девушки рассмеялись, и Катарина согласно кивнула и произнесла:

      – Никого не стоит заранее бояться.

      Время до ужина пролетело незаметно. Мадди с заговорщицким видом извлекла из-за корсажа колоду потрепанных карт. Ванен Скомпф была уверена, что откроет своей благородной подруге дверь в другой мир, мир игр. Но Катарина только фыркнула и доверительно сообщила, что они с нянюшкой вдвоем обыгрывали и конюха, и кухарку.

      – У вас хороший дом, – рассмеялась Мадди.

      – Не в столице, – покачала головой Катарина. – Я жила в предместьях. У нас там маленький дом. Всего и людей – я, няня, кухарка, конюх и две служанки. Конюх и воду таскал, и дрова колол.

      – А почему ты там жила?

      Катарина выразительно посмотрела на свою трость.

      – Многие думают, что это врожденное. Будет тяжело найти Леандеру жену, если я буду постоянно на виду.

      – Леандер – это твой брат?

      – Да.

      Дверь открылась без стука. И мора Ровейн, чуть запыхавшись, грозно вопросила:

      – Ты