Живи и давай жить другим. Хендрик Грун

не удержался и выпалил:

      – Многоуважаемые друзья, прошу внимания. Я имею сообщить вам нечто весьма важное.

      – Важничаешь, Артуро? Набиваешь цену? – удивился Йост.

      – Как бы это сказать… Я собираюсь в некотором смысле покинуть вас.

      – Дай угадаю: ты был столь нелюбезен, что скрыл от нас какую-то смертельную болезнь, – произнес Ваутер. Он способен шутить над кем и над чем угодно.

      – Нет, я здоров как бык, но собираюсь инсценировать собственные похороны, для чего мне необходима помощь двух лучших друзей. Их имена – Ваутер и Йост.

      Два лучших друга воззрились на меня с самым дурацким видом.

      – Чего?

      – Не ожидал от тебя, Йост. Ты же умный человек.

      Я одновременно смаковал ситуацию и нервничал. Собственно говоря, я не учел, что они могут найти мой план смешным или слишком рискованным. А в этом деле о жизни и смерти грубые ошибки непозволительны.

      – Мне надоела жизнь, которую я веду, и я собираюсь необычайным способом совершить побег из нее и начать новую. Надеясь на удачу, я приложу все усилия, чтобы вы, друзья мои, как единственное, что останется у меня от старой жизни, заняли достойное место в моей жизни номер два. И, кроме того, мне очень хочется побывать на собственных похоронах.

      Я прямо услышал, как заскрипели мозги моих собеседников. Может, они ослышались? Неужели их такой компанейский, но такой осмотрительный приятель Артур задумал нечто шокирующее?

      – Но ведь не из-за меня? Не из-за того, что я назвал тебя слишком ленивым и нерешительным? – озабоченно спросил Йост.

      – В общем-то, это было последней каплей, – солгал я.

      – Ну ты даешь! Фантастический план, – сказал Ваутер.

      – Не ожидал от тебя ничего подобного, старина. Мои комплименты. Жаль, я сам до этого не додумался, – прибавил Йост.

      Он замолчал, устремив невидящий взгляд куда-то в пустоту над моей головой, и продолжил:

      – Кстати… если… если провернешь это дело и выйдешь сухим из воды… ты согласишься стать управляющим моего итальянского поместья? Убьешь разом двух зайцев.

      – Но тогда уж с пожизненным правом посещения для господина Йоста и для нижеподписавшегося, – уточнил Ваутер.

      Я потерял дар речи, осознав всю гениальность этой комбинации. Основные фрагменты мозаики заняли свое место.

      Мы бы просидели в ресторане до полуночи, если бы официант не выставил нас оттуда. Я дал ему щедрые чаевые.

      – Деньги за молчание? – спросил он с ухмылкой.

      Я вздрогнул. Видимо, мы разговаривали слишком громко. Впредь нужно быть осторожней.

      – Да нет, просто чаевые. И… э-э-э… за молчание тоже.

      Официант ласково кивнул:

      – Все будет тип-топ. Профессиональная тайна, а?

      31

      Афра хочет цифровой контейнер для яиц, который через приложение показывает, сколько штук в нем осталось и какое яйцо самое старое.

      – Ты имеешь в виду, тогда тебе не придется каждый раз открывать холодильник, чтобы пересчитать яйца?

      – Опять