Печать Индиго. Арина Теплова

с ним. Она явно не собиралась сдаваться на его милость и всячески сопротивлялась. И молодой человек заранее предвкушал, как он будет укрощать ее непокорный нрав. Все девки, с которыми он был близок, казались покладистыми и покорными. Потому поведение Славы распаляло до предела все чувства Артемьева.

      Федор чуть отступил от девушки, и на его красивом лице появилась кривая ухмылка.

      – Мне будет приятно укротить тебя, маленькая кошка! – промурлыкал он зазывно.

      Слава, поджав губы, холодно заявила:

      – Марфа ждет от вас ребеночка. Отчего вы не женитесь на ней? Это ваш долг.

      Улыбка исчезла с лица Федора, а на его лице заходили желваки.

      – Эта девка для услады, а не для венчания. Мало ли с кем я был? Только ты достойна стать моей женой и матерью законных наследников.

      – Она любит вас.

      – И что ж? Мне до этого нет дела, – цинично бросил Артемьев, безразлично пожав плечами. – Я тебя люблю.

      – Прошу, уходите, – прошептала Слава и вновь отвернулась от него.

      Все слова молодого человека вызывали в существе девушки лишь чувства брезгливости и неприязни. Он казался ей беспринципным, жестоким, бессердечным человеком без чести и совести, убийцей ее близких. Федор нахмурился, но все-таки направился к двери. На пороге он задержался и сказал напоследок:

      – Завтра я уеду ненадолго. Но вечером вернусь… Веди себя хорошо, яхонтовая моя…

      – Сестрица, я здесь, – приглушенный голос Гриши был для Славы как музыка.

      Девушка без промедления подбежала к двери, услышав, как в замке что-то заскрежетало. Она была уже готова, ибо ждала юношу вторые сутки. В следующий миг дверь распахнулась, и она, бросившись на шею к юноше, выдохнула:

      – Гриша, я уж думала, что ты не придешь…

      Проворно втащив Гришу внутрь своей спальни и закрыв дверь, Слава улыбнулась парню.

      – Раньше никак не мог. Федор уже третий день лютует. Я и сам скрываюсь в настоящее время в соседнем сельце. Только вчера мне удалось раздобыть ключ. Твоя старая горничная помогла мне. Тебе надобно бежать из Астрахани немедля. Но я не знаю куда, – Гриша чуть помолчал. – Может, тебе податься в Москву к брату нашему Семену?

      – Нет, я должна ехать в Архангельск.

      – В Архангельск? Но это очень далеко, Слава, – напряженно сказал Гриша. – Тебе не добраться туда. У тебя есть серебро?

      – Есть немного, – кивнула девушка, доставая кошелек, который еще когда-то давно давала ей матушка.

      Гриша раскрыл кошелек и удрученно заметил:

      – Этого мало. Даже до Москвы тебе не доехать.

      – Гриша, матушка благословила меня ехать в Архангельск, туда я и направлюсь.

      Он долго молчал и лишь спустя время вымолвил:

      – Хорошо, сестрица. Я попробую раздобыть еще серебра. А ты пока должна где-то укрыться и дождаться меня.

      – Я могу ждать тебя в домике в лесу, что неподалеку от малинника, где мы с тобой в детстве собирали ягоды.

      – Ладно,